真正的智者往往喜愛讀史明智，雖然不能回溯時(shí)光，但歷史卻在不斷的重復(fù)演變，只有審度過往，才能展望未來。普洱茶也是這樣，我們往往會選購那些有“歷史”的茶品，根據(jù)它的前世今生可以推斷出它未來的轉(zhuǎn)化方向和升值空間，這樣“越陳越香”的特點(diǎn)就變得未來可期。
隨著時(shí)代的變化，普洱茶的技術(shù)日新月異，不同時(shí)代的普洱茶品有著明顯不同的痕跡。普洱茶按工藝可劃分為三大時(shí)代：號級茶時(shí)代；印級茶時(shí)代；七子餅茶時(shí)代。
一、號級茶時(shí)代
號級茶是封建社會時(shí)期各種堂號、商號的茶莊、小作坊手工制作的餅、團(tuán)茶。最早可追溯到1660年，延續(xù)至1949年中華人民共和國成立。隨著建國后私營經(jīng)濟(jì)逐漸衰亡，各種堂號、商號的茶莊也紛紛歇業(yè)。以1950年中國茶葉公司成立作為節(jié)點(diǎn)，之前的是號級茶時(shí)代，之后的便是印級茶時(shí)代。
號級茶最大特點(diǎn)是一山一味，我們現(xiàn)在又稱“純料”“一口料”。特點(diǎn)是葉大飽滿，量少質(zhì)優(yōu)，且沒有外包裝，只有內(nèi)飛、查票夾雜其中。最具代表性的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品有宋聘號；龍馬、雙獅同慶號；車順號；福元昌號；同興號；陳云號等，皆為極具收藏價(jià)值的古董茶品，可謂百萬難求。
二、印級茶時(shí)代
印級茶興于50、60年代，指的是普洱茶進(jìn)入計(jì)劃經(jīng)濟(jì)國營茶廠生產(chǎn)的一批時(shí)代產(chǎn)物。中國茶葉公司開業(yè)之后，于1952年正式注冊中茶牌商標(biāo)。普洱茶從傳統(tǒng)的手工作坊作業(yè)走向現(xiàn)代工業(yè)機(jī)械化批量生產(chǎn)，所有茶都加封一張帶有中茶牌商標(biāo)的包裝紙。
印級茶的最大特點(diǎn)是對不同山頭產(chǎn)出的茶葉進(jìn)行拼配，既有手工壓制，又有機(jī)械壓制。最具代表性的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品有紅印、綠印、黃印、藍(lán)印等，現(xiàn)單餅價(jià)格也幾乎都超過十萬。
三、七子餅茶時(shí)代
七子餅茶因七餅為一桶而得名，每餅357g，每桶就是5斤。20世紀(jì)70年代中期，因?yàn)橐隹诓枞~，勐海茶廠根據(jù)中國茶葉公司云南分公司的指示，在茶葉包裝紙上將原印刷內(nèi)容“云南”改為繁體“雲(yún)南”，并配有小字英語翻譯。
七子餅茶的最大特點(diǎn)是將不同山頭古大樹茶也與臺地茶進(jìn)行拼配。七子餅既是普洱茶的一個(gè)常見品類，又是一個(gè)普洱茶時(shí)代進(jìn)步的里程碑。這個(gè)時(shí)期各大國營茶廠還研發(fā)制作了磚茶、沱茶等極具時(shí)代色彩的個(gè)性化產(chǎn)品。就連人工渥堆發(fā)酵這項(xiàng)偉大的發(fā)明也出自于這個(gè)年代。最具代表性的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品有7581、7542、7572、7663等。
這些嘜號前兩個(gè)數(shù)字代表配方的年份，第三個(gè)數(shù)字代表茶菁的等級，第四個(gè)數(shù)字代表的是茶廠。中國茶葉公司云南分公司旗下的昆明茶廠代號為1；勐海茶廠代號為2；下關(guān)茶廠代號為3；普洱茶廠代號為4。
三個(gè)時(shí)代性的階段，代表的制茶手藝，從純料變成大樹拼配，再變成現(xiàn)在的不同樹齡、不同季節(jié)、不同年份拼配，原因既有產(chǎn)量的問題，又有個(gè)性化的因素，但不得不說拼配確實(shí)是一種技術(shù)上的進(jìn)步。我們現(xiàn)在仍舊處于普洱茶七子餅的時(shí)代，可能這并不是普洱茶發(fā)展的最終模樣。
毫無疑問，我們這個(gè)時(shí)代的普洱茶友是截至目前最幸福的?？萍嫉倪M(jìn)步讓我們更好地了解普洱茶的本質(zhì)；拼配、發(fā)酵技術(shù)的誕生也讓我們擁有更多的選擇。感謝代代茶學(xué)家、茶人的不懈努力，這些科研的成果與流芳的書籍是留給我們這些晚輩的不世之寶！