葉又名綠玉樹、金枝玉葉、馬齒莧樹、銀杏木，為馬齒莧科馬齒莧樹屬多年生常綠肉質(zhì)灌木，莖肉質(zhì)，紫褐色至淺褐色，分枝近水平，新枝在陽光充足的條件下呈紫紅色，若光照不足，則為綠色。肉質(zhì)葉倒卵形，交互對生，葉片細小，質(zhì)厚，綠色，表面光亮。另有斑葉品種“雅樂之舞”，老莖灰紫色，葉片有大面積的黃白色斑塊，只有中央的一小部分為淡綠色，也可用于制作盆景，但因其生長緩慢，蒼勁虬曲的老樁不易找到，常用玉葉的老樁做砧木，以劈接的方法進行嫁接，以使之盡快成型。
玉葉的繁殖可在生長季節(jié)用健壯充實的枝條進行扦插，插前去掉下部葉片，晾幾天，使切口干燥后，插于用腐葉土、粗砂或蛭石各2份、園土1份配制的培養(yǎng)土中，插后保持土壤稍有潮氣。成活后放在陽光充足處或半陰處養(yǎng)護，保持盆土濕潤而不積水，頭2個月不要施肥，以促進根系的生長，以后每10天左右施一次腐熟的稀薄液肥，及時剪除基部萌發(fā)的幼枝，以集中養(yǎng)分，加快主干的生長速度。
當玉葉生長到一定的高度時就可進行造型了，其形式可采用斜干式、直干式、曲干式、懸崖式、叢林式、附石式等，造型方法以修剪為主，蟠扎為輔。由于是肉質(zhì)莖，蟠扎時不要將金屬絲勒進其表皮，否則會造成肉質(zhì)莖撕裂。玉葉萌發(fā)力強，可根據(jù)造型需要進行重剪，并進行提根，使盆景懸根露爪，具有較高的觀賞性。
玉葉原產(chǎn)南非，喜溫暖干燥和陽光充足的環(huán)境，耐干旱和半陰，不耐澇。在蔭蔽處雖然也能生長，但莖節(jié)之間的距離會變長，葉片大而薄，且無光澤，影響觀賞。夏季高溫時可適當遮光，以防烈日曝曬，并注意通風。生長期澆水做到“不干不澆，澆則澆透”，避免盆土積水，否則會造成爛根。每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥。因其萌發(fā)力強，應(yīng)經(jīng)常修剪、抹芽，以保持樹形的優(yōu)美。冬季放在室內(nèi)陽光充足處，停止施肥，控制澆水，溫度最好在10℃以上，5℃左右植株雖不會死亡，但葉片會大量脫落。每2年至3年的春季翻盆一次，盆土可用中等肥力、排水透氣性良好的沙質(zhì)土壤。翻盆時對植株進行一次重剪，剪除弱枝和其他影響樹形的枝條，并剪去部分根系，剔除1/2至1 /3 的原土，用新的培養(yǎng)土重新栽種。