在公元4-5世紀，中國茶最早傳到了朝鮮(古高麗國)。到了明代嘉靖年間，中國茶文化知識開始在歐洲傳播，這在威尼斯作家拉摩曉寫就的一本《中國茶摘記》里有詳盡的說明。明代萬歷年間，中國茶開始傳入沙俄。明崇禎年間，英國威特斯船長專程率船從中國購買茶葉。到了清代順治年間，中國茶開始傳入到德國。十九世紀末期，中國茶葉、茶樹、茶種又先后傳入了印度尼西亞、印度、錫蘭、烏干達、馬來西亞等國……中國古代茶文化之花可謂遍地開放，在世界各地顯示出不同的文化風采。于是中國這朵民族文化的奇葩一變成為世界的了，及至今日，這個世界已經(jīng)變成了沒有不飲茶的國家，沒有不飲茶的民族了。
中國茶文化的關鍵不在于茶葉的本身，而在于茶文化的內(nèi)涵上。從茶文化的內(nèi)涵上來看，其“精神”層面上的東西最為重要，它是一種行為文化和心態(tài)文化，屬于精神文明的范疇，將飲茶與人生處世哲學相結(jié)合，上升至哲理高度，“茶是人生”便由此而發(fā)，若再品出更深的境界，就成了“吃茶去”公案的禪宗開示以及茶道的精神之源。茶文化由于有了中國儒、釋、道思想的加盟，形成了茶禮、茶德、茶道、茶藝等等，這就是中國茶文化的核心部分。