明清茶膏
雖然明朝廢止龍團(tuán)鳳餅，但處在邊疆地帶的云南，或許由于遠(yuǎn)離京城的原因，借助“茶馬古道”的交易繼續(xù)著團(tuán)茶與餅茶的生產(chǎn)。云南的團(tuán)茶與餅茶盡管沒有宋代茶品精致，也可說是唐宋茶品的簡單模仿，但這一保留卻為后來清朝普洱茶的繁榮奠定了良好的基礎(chǔ)。
到了清代，伴隨著云南普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。它最初是由云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種制膏工藝。這種方法顯然是借鑒唐宋制作餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改成了“煮”。而且這種用大鍋熬膏的方法很快通過茶馬古道傳播到西藏，并迅速被西藏上層人物所接受。
藏族地區(qū)的飲茶與漢族不同，他們更喜歡熬茶或煮茶的方法，因此對大鍋熬膏情有獨鐘。很多大的寺院甚至自建熬茶間，其熬制出的茶膏專供活佛級以上的人飲用。這一方法，實際一直保留到。西藏很多大的寺院中仍能看到這種熬茶間及自制的茶膏，證明大鍋熬制茶膏的方法一直在延續(xù)。
熬制方法——是宋代制膏工藝保密性太強，不被云南茶人了解？還是大鍋熬制工序簡單，相比宋代制膏工藝來得更快、更直接？這已成為我們始終不解的謎。
清乾隆年間，由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮(因那時云南一直不穩(wěn)定，害怕投毒)，因此把茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內(nèi)的御茶房(原址在乾清宮東廡)。并且在制作工藝上做了非常大的改進(jìn)。
清宮御茶房的制茶工匠們在借鑒了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了一套近似低溫提取、低溫干燥的工藝，使其生產(chǎn)出的“普洱茶膏”躍上了新的臺階，進(jìn)入第二個發(fā)展階段。“普洱茶膏”也由此正式定名。
也許，正是因為這一點，才使得當(dāng)時的藥學(xué)家趙學(xué)敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中。這是從官方的文獻(xiàn)中看到的第一個正式稱謂：普洱茶膏。
這里指的“普洱茶膏”就是指清朝皇宮御茶房制作出的茶膏，而非民間大鍋熬制茶膏。因為《本草綱目拾遺》是一部非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹?，它是繼《本草綱目》之后另一部集大成之作。其作者趙學(xué)敏又是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃幬飳W(xué)家，從他對普洱茶膏的描述中，我們不難發(fā)現(xiàn)，他對普洱茶膏乃至普洱茶有著非常深刻的了解。他不可能將大鍋熬制的茶膏——這么簡單、且又喪失藥效的物品納入藥學(xué)名單中。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做為國家禮品向到訪的英國使團(tuán)馬嘎爾尼饋贈，并就此流入海外。
1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。
建國后五十年代，中茶公司接受國家任務(wù)，要求勐海、下關(guān)等幾個企業(yè)趕制一批茶膏，供給援藏干部，大約三千斤左右，但這幾亇企業(yè)僅生產(chǎn)了一千多公斤后，就停產(chǎn)了。原因是這種質(zhì)量較差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就沒有了下文。初步分析，是因為仍然沿用大鍋熬制方法所致。
茶膏自此又一次銷聲匿跡。
據(jù)史料記載，御茶房加工普洱茶膏工藝非常復(fù)雜。原料選用的是指定的云南六大茶山大葉種茶，經(jīng)過186道工序，72天的周期。成品除了口感潤滑厚重，入口即化，沏水后湯色濃艷，呈寶石紅和玫瑰紅色彩外，最重要的是它的特有藥效成分。清朝藥學(xué)家趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》一書中曾這樣評價：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚脹，受寒，用姜湯發(fā)散，出汗即可愈……受熱疼痛，用五分茶膏噙口內(nèi)，過夜即愈”。
1793年(乾隆五十八年)，普洱茶膏首次作為禮品贈予到訪的英國使團(tuán)。當(dāng)時英國人不知此為何物，把它封存起來。據(jù)說這批茶膏現(xiàn)仍存放在大英博物館。辛亥革命后，宮廷普洱茶膏的制作隨之終止，制作方法也已失傳。雖然后來民間也曾出現(xiàn)過一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大鍋熬制的方法，與皇宮御茶房的制作有非常大的區(qū)別。