帶電作業(yè)用絕緣工具應具有良好的電氣絕緣性能、高機械強度，同時還應具有吸濕性低、耐老化等優(yōu)點。為了現場作業(yè)的方便，絕緣工具還應質量輕、操作方便、不易損壞。目前帶電作業(yè)用絕緣工具大致可分為硬質絕緣工具和軟質絕緣工具二大類。硬質絕緣工具主要指以絕緣管、棒、板為主絕緣材料制成的工具，軟質絕緣工具主要指以絕緣繩為主絕緣材料制成的工具。絕緣材質的性能直接影響和決定著工具的電氣和機械性能。
1.絕緣桿
玻璃纖維、環(huán)氧樹脂和偶聯劑是構成絕緣桿的主要成分。絕緣桿的制造方法較多，其中用于制造絕緣桿的主要工藝有濕卷法、干卷法、纏繞法和引拔法等。
絕緣桿的老化有整體老化和部分老化二個方面。整體老化主要是指受潮、長時間的整體材質老化；部分老化主要是指絕緣桿頂端長期在強電場作用下，因局部滑閃、漏電、放電而引起的材質老化。尤其對于500kv帶電作業(yè)用工具，強電場造成的部分材質老化，使工具整體的絕緣距離減小，易于形成事故隱患，應采用定期監(jiān)測的方式。驗收試驗中，試驗電壓過高會引起電暈或流柱放電，通過離子轟擊侵蝕絕緣材料，電子則破壞絕緣的化學鍵，致使有機材料劣化，由此產生的導電沉積物在接近電極端部的高場強區(qū)起到延長電極的作用，從而導致材料的進一步劣化。因此，在檢驗性試驗中選擇適當的試驗電壓也是很重要的。
操作桿表面的污穢狀態(tài)對操作桿的閃絡性能影響很大。據國外試驗結果表明，表面污穢后，特別是沉積物受潮并導電時，耐閃絡強度會嚴重降低。這是因為當絕緣桿表面有臟污而大氣濕度又較高時，沿絕緣桿的電壓分布更趨不均勻，高場強處將出現輝光放電，使沿絕緣桿表面的泄漏電流具有躍變的特點。國外對帶電作業(yè)操作桿進行鹽霧及人工污穢試驗，測定鹽霧、工業(yè)煙霧的凝聚、沉積物及意外污垢對操作桿的可能影響。試驗結果表明，甚至在低電導率的霧里，泄漏電流也遠大于可感知的1ma電流，操作桿表面材料的特性，縱向缺損及其他的不均勻性對受潮及污穢狀態(tài)下的閃絡性能影響較大。
幾十年來，我國帶電作業(yè)用絕緣桿的材料及制作工藝不斷改進。引拔成型工藝增強了絕緣材料的致密性和成型桿的抗彎特性，使絕緣材料的滲水性大大降低，防潮性也得到了顯著的提高。目前產品性能已達到國際先進水平，部分技術指標甚至優(yōu)于國外同類產品。
2.絕緣繩
絕緣繩索是廣泛應用于帶電作業(yè)的絕緣材料之一，可用作運載工具、攀登工具、吊拉繩、連接套及保安繩等。以絕緣繩為主絕緣部件制成的工具為軟質絕緣工具。軟質絕緣工具具有靈活、簡便、便于攜帶、適于現場作業(yè)等特點，不少軟質絕緣工具具有中國帶電作業(yè)的獨有特色。目前帶電作業(yè)常用的絕緣繩主要有蠶絲繩、錦綸繩等，其中以蠶絲繩應用得最為普遍。
蠶絲在干燥狀態(tài)時是良好的電氣絕緣材料，電阻率約為1.5×1011～5×1011ωcm,但隨著吸濕程度的增加，電阻率將明顯下降。由于蠶絲的絲膠具有親水性及絲纖維具有多孔性，因而蠶絲具有很強的吸濕性，當蠶絲作為絕緣材料使用時，應特別注意避免受潮。
由于帶電作業(yè)可能遇到突然起霧、下雪等惡劣氣候條件，所以絕緣繩在潮濕狀態(tài)下的電氣性能將直接關系到人身及設備安全。據調查，我國帶電作業(yè)中已多次發(fā)生絕緣繩濕閃及燒斷事故，試驗表明，絕緣繩受潮后，泄漏電流急劇增加，閃絡電壓顯著降低，繩索發(fā)熱甚至燃燒起火。
絕緣繩在高濕狀態(tài)下的電氣性能與材料的吸水性有關，當絕緣繩嚴重受潮時，水沿繩表面及內部孔隙形成連續(xù)的導電水膜，由于水膜具有離子電導作用，使泄漏電流大大增加，蠶絲絕緣繩的絲膠具有親水性及絲纖維具有多孔性，因此水分子不僅附著繩表面及繩內間隙，而且滲透全部纖維內部，不僅使蠶絲繩的閃絡電壓明顯降低，而且較大的泄漏電流導致繩索發(fā)熱直至起火燃燒。
針對安全開展帶電作業(yè)的需要，近年來，國內部分制造單位研制了防潮型絕緣繩。參照國外相關標準中對絕緣繩索的防水防潮要求，分別進行了168h持續(xù)高濕度下工頻泄漏電流試驗、浸水后工頻泄漏電流試驗、淋雨工頻閃絡電壓試驗。另外，為考核使用后的防潮性能，又增加了50%斷裂負荷、漂洗、磨損后168h高濕度下工頻泄漏電流試驗。從試驗結果來看，與常規(guī)型絕緣繩相比較，高濕度下工頻泄漏電流顯著減小，淋雨閃絡電壓大幅度提高，在浸水后仍可保持良好的絕緣性能。但需要指出的是：防潮型絕緣繩索在浸水、淋雨狀態(tài)下有較好的絕緣性能，但這并不意味著絕緣繩索可直接用于雨天作業(yè)。防潮型絕緣繩索主要是為了解決常規(guī)型遇潮狀態(tài)下絕緣性能急速下降的缺點，增強絕緣繩索在現場作業(yè)時遇潮、突然降雨等狀況下的絕緣能力，從而提高帶電作業(yè)的安全性。因此，無論哪一種絕緣繩索，應盡量在晴朗、干燥氣候下使用。一旦遇到不良氣候條件，防潮絕緣繩索的絕緣性能將優(yōu)于常規(guī)型絕緣繩索。