追本溯源，安溪茶葉起源最遲在唐末，飲茶及人工植茶已有1000年以上的歷史。
1961年，劍斗鎮(zhèn)水頭拔山發(fā)現(xiàn)許多野生茶樹(shù)，經(jīng)考證迄今已有1000～1200年的生長(zhǎng)歷史。藍(lán)田、西坪等地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的野生茶樹(shù)，充分表明安溪茶樹(shù)資源豐富。
五代時(shí)期，安溪民間植茶已逐漸發(fā)展。史料記載，唐末安溪寺院及道觀已有植茶、品茶的歷史，城廂鎮(zhèn)閬苑巖就是其中之一。開(kāi)先縣令詹敦仁更是留下“活火新烹澗底泉，與君竟日款談玄“品茗佳句。
到了宋朝初年，安溪焙茶工藝已普及民間。宋代，除清水、圣泉等名巖產(chǎn)名茶外，安溪民間制茶也很普遍。安溪文廟茶席戟門磚雕，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)安溪飲茶之講究。
元代，伴隨泉州刺桐港的鼎盛，安溪茶葉出口量大增。
明代，安溪茶葉的種植和制作技藝步入鼎盛發(fā)展時(shí)期。明成化年間，西坪茶農(nóng)發(fā)明了烏龍茶制作技術(shù)，從此，中國(guó)以六大茶類之豐富多彩，雄踞世界產(chǎn)茶國(guó)之首。明崇禎九年，西坪人發(fā)明茶樹(shù)整株壓條育苗法，后改進(jìn)成為茶樹(shù)短穗扦插育苗法，為世界上最先進(jìn)、運(yùn)用最廣泛的茶樹(shù)繁殖技術(shù)。
清乾隆年間，烏龍茶中的精品——安溪鐵觀音橫空出世，從此開(kāi)啟安溪茶產(chǎn)業(yè)的輝煌時(shí)代。此后一直到民國(guó)，西坪、大坪、虎邱羅巖等地大批茶商，將茶葉生意做到東南亞各國(guó)。茶業(yè)，成安溪人的主要收入來(lái)源。
第二次世界大戰(zhàn)期間，茶葉外銷中斷，安溪茶產(chǎn)業(yè)停滯。
新中國(guó)成立后，政府恢復(fù)發(fā)展茶葉生產(chǎn)，大力推廣茶葉生產(chǎn)新技術(shù)，安溪茶產(chǎn)業(yè)逐漸恢復(fù)元?dú)狻５a(chǎn)及銷售，仍受制于中國(guó)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的嚴(yán)格控制，民間茶葉買賣曾被視為“投機(jī)倒把“而被取締。
聰明智慧締造“產(chǎn)茶第一縣“
時(shí)代的巨輪行進(jìn)至20世紀(jì)70年代末，改革開(kāi)放的春風(fēng)讓安溪鐵觀音創(chuàng)造無(wú)數(shù)傳奇。
1984年，一個(gè)廣東茶商以2400元買走祥華茶農(nóng)陳雙算的2斤安溪鐵觀音。從此，千千萬(wàn)萬(wàn)的新一代安溪人，開(kāi)始像陳雙算一樣，用一棵棵鐵觀音茶樹(shù)繪制自己的人生藍(lán)圖。
縣委、縣政府將茶業(yè)作為民生產(chǎn)業(yè)，制定“茶業(yè)富民“戰(zhàn)略措施。歷代安溪人傳承制茶技藝、提升茶葉品質(zhì)，出外安溪人千里行商、萬(wàn)里宣傳安溪茶文化，茶企創(chuàng)新?tīng)I(yíng)銷、開(kāi)疆拓土讓茶店遍布世界各地。
安溪鐵觀音以其獨(dú)特的“蘭花香“、“觀音韻“，傾倒無(wú)數(shù)中外客商，成就“影響世界的中國(guó)力量品牌500強(qiáng)“，安溪位列中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展示范縣，連續(xù)多年位列全國(guó)百個(gè)重點(diǎn)產(chǎn)茶縣第一位。
“跳出茶葉做大茶產(chǎn)業(yè)，跳出安溪鐵觀音做大中國(guó)茶都。“近年來(lái)，縣委、縣政府以更高的理念站位，號(hào)召全縣做大做強(qiáng)安溪茶業(yè)。
全縣數(shù)十萬(wàn)名技術(shù)型茶農(nóng)，在60萬(wàn)畝生態(tài)茶園上精致耕作，千家品牌萬(wàn)家茶企安溪鐵觀音加盟店一呼百應(yīng)，48個(gè)茶葉協(xié)會(huì)分會(huì)4000多名會(huì)員，及遍布全國(guó)各地的10多萬(wàn)安溪鐵觀音營(yíng)銷大軍，讓安溪鐵觀音“一葉“興“百業(yè)“，華麗轉(zhuǎn)身，蛻變?yōu)閺?qiáng)大的民生支柱產(chǎn)業(yè)，加速安溪由“中國(guó)產(chǎn)茶第一大縣“，向“中國(guó)茶業(yè)第一強(qiáng)縣“邁進(jìn)。
2013年，全縣茶葉產(chǎn)量6.8萬(wàn)噸，繼續(xù)名列“全國(guó)重點(diǎn)產(chǎn)茶縣“首位;涉茶總產(chǎn)值達(dá)到115億元;涉茶項(xiàng)目總投資概算近200億元，涵蓋茶工業(yè)、茶旅游、茶會(huì)展、茶配套等多個(gè)領(lǐng)域;2014年度安溪榮獲中國(guó)茶業(yè)十大轉(zhuǎn)型升級(jí)示范縣“和再獲“全國(guó)重點(diǎn)產(chǎn)茶縣“榮譽(yù)稱號(hào)并名列首位。至此，安溪縣已連續(xù)6年被評(píng)為全國(guó)重點(diǎn)產(chǎn)茶縣首位。