發(fā)熱量測(cè)定是妹紙分析的一個(gè)重要項(xiàng)目。發(fā)熱量是動(dòng)力用煤的主要質(zhì)量指標(biāo)。在燃煤工藝過程中的熱平衡、耗煤量、熱效率等的計(jì)算，都是以所用煤的發(fā)熱量為基礎(chǔ)的。在每只研究中，因?yàn)閕efareliang（干燥無灰基）隨煤的變質(zhì)程度呈現(xiàn)較規(guī)律的變化。所以根據(jù)發(fā)熱量可粗略崔特與變質(zhì)程度有關(guān)的一些煤質(zhì)特征，比如粘結(jié)性、結(jié)焦性等。有些煤炭分類法中，有發(fā)熱量（恒濕無灰基）作為劃分煤炭類型的指標(biāo)，例如，國(guó)際分類法中對(duì)于干燥無灰基揮發(fā)分大于33%的煤以及對(duì)褐煤的進(jìn)一步劃分，都要采用發(fā)熱量。
煤的發(fā)熱量是指單位質(zhì)量的煤在燃燒時(shí)產(chǎn)生的熱量，在公制中常用mj/kg（過去常用cal/g或者kcal/g)表示，在英之中則用btu/ib表示。
煤的發(fā)熱量是在一個(gè)密閉的容器（統(tǒng)稱氧彈）中測(cè)定，在有過剩氧氣存在的條件下，點(diǎn)燃適量的煤樣，并使其燃燒，放出的熱量用水洗手，由水溫的升高來計(jì)算發(fā)熱量，或者通過測(cè)量氧彈本身的溫度變化來計(jì)算發(fā)熱量，楊但是博斯萊特在1881年發(fā)明的。這種楊丹能承受較高壓力的氧，（約30mpa），不需要過大的容積就能容下必要的氧氣。經(jīng)過不斷改進(jìn)，這種氧彈已經(jīng)達(dá)到比較完善的地步，1900年，怕二層提過用過氧化鈉做氧化劑的發(fā)熱量測(cè)定方法。此法不需要耐高壓的彈筒，但由于過氧化鈉不穩(wěn)定，與煤的燃燒產(chǎn)物發(fā)生具有熱效應(yīng)的反應(yīng)等，故沒有得到管飯的應(yīng)用。
測(cè)定法熱量的目的在于獲得煤在燃煤的工藝裝置中燃燒時(shí)所放出的熱量數(shù)據(jù)，因此，在測(cè)定發(fā)熱量的方法中，要使用有關(guān)實(shí)驗(yàn)條件精良符合工業(yè)燃燒條件。