在嵩山西麓五乳峰一座石洞中，達摩祖師曾面壁九年參悟佛理。由于在打坐時經(jīng)常受到瞌睡困擾，達摩祖師羞愧欲憤，將雙眼眼皮撕下來仍在地上。
被撕下來的眼皮化作兩顆小樹，長出了嫩綠的葉子。用這兩顆樹上的葉子泡水喝，可以有效地提神醒腦，使人不再瞌睡。這兩棵小樹就是我們現(xiàn)在的茶樹。
在這個傳說故事中，達摩祖師是佛教中最先與茶有聯(lián)系的人。后來，隨著佛教在中國的落地生根、發(fā)展壯大，僧人們對于茶文化的傳播起到了決定性的作用。
佛教與茶是什么時候開始接觸的呢?
據(jù)說，達摩祖師是南天竺國香至王的第三個兒子，出身高貴，自小聰明靈慧，飽讀佛經(jīng)。雖然生卒年月不詳，但他為弘揚佛法于南北朝時期東渡來到了中國，因此可以確定佛教與茶產(chǎn)生交集就是這個時期。
從很早之時起，僧人們便開始種茶、制茶、飲茶并研制名茶，最早的茶園都多在寺院旁，稍晚才出現(xiàn)民間茶園。因此，中國也有“名山出好茶，名寺出名茶”的說法。寺僧除了必須的修行功課之外，仍然要從事生產(chǎn)勞動，負責種茶、制茶的工作。他們在工作中研究、探討了種種茶葉制作、栽培等的技術，成為最早的“茶人”，他們?yōu)橹袊糯枞~種植技術的推動和發(fā)展做出了巨大貢獻。
僧人齊已在《聞道林諸友嘗茶因有寄》對春天采茶、制茶、飲茶的情景做了描述：
槍旗冉冉綠欉園，谷雨初晴叫杜鵑。
摘帶岳華蒸曉露，碾和松粉煮春泉。
唐朝詩人劉禹錫也作詩《西山蘭若試茶歌》，描寫了寺中僧人采茶、制茶的場景：
山僧后檐茶數(shù)欉，春來映竹抽新茸。
宛然為客振衣起，自傍芳欉摘鷹嘴。
欺須炒成滿室香，便酌砌下金沙水。
唐代僧人的飲茶風氣極為興盛：飲茶時間可以從初春到寒冬、從早晨到傍晚、從日落到深夜；飲茶在各種場合都可以進行，誦經(jīng)、坐禪、飯店、納涼、休息、吟詩、下棋等，都離不開茶；僧人們在各種地方種植茶樹，寺前、寺后、庭中、墻外，都種了茶，并且是自種、自制、自飲的。
唐朝時飲茶的盛況逐漸普及全國，眾多佛家大師留下了不可勝數(shù)的茶史資料。趙州高僧從稔禪師，曾留下「吃茶去」的偈語，很好地體現(xiàn)出茶在佛教中扮演的重要角色。
明代樂純著《雪庵清史》并列居士“清課”有“焚香、煮茗、習靜、尋僧、奉佛、參禪、說法、作佛事、翻經(jīng)、懺悔、放生……”，“煮茗”居第二，竟列于“奉佛”、“參禪”之前， 這足以證明“茶佛一味”的說法是于真萬確。佛家認為，茶有“三德”，利于叢林修持，提倡僧侶多飲茶，以助思悟。久而久之，由“茶之德”發(fā)展出禪宗茶道。自唐宋之時，日本僧人學習了大量種茶、制茶的經(jīng)驗和技術，發(fā)展出獨具一格的日本茶道，與我們相比，可謂青出于藍而勝于藍。
有什么名茶是僧人創(chuàng)制出來的呢?
西湖茶：西湖茶的出現(xiàn)源于僧人，陸羽《茶經(jīng)》說：“杭州錢塘天竺、靈隱二寺產(chǎn)茶。”宋代，天竺寺出的香杯茶、白云茶被列為貢茶。
宜興陽羨茶：宜興陽羨茶在漢朝就有種植。唐肅宗年間(757--762)，一位和尚將此茶送給常州刺史(宜興古屬常州)李棲駕，茶會品飲有陸羽出席，陸羽稱“陽羨紫筍茶” 是“芳香冠世產(chǎn)”，李刺史心有靈犀一點通，便制作茶會督制陽羨茶進貢朝廷，自此陽羨茶點了“狀元”，身價百倍。
松蘿茶：松蘿是一位佛教徒創(chuàng)制的。明代馮時可《茶錄》記載：“徽郡向無茶，近出松蘿茶最為時尚。是茶始于一比丘大方，大方居虎丘最久，得采制法。其后于松蘿結(jié)庵，來造山茶于庵焙制，遠跡爭市，價倏翔涌，人因稱松蘿茶。”
廬山云霧：廬山云霧原是野生茶，經(jīng)寺觀廟宇的僧人之手培植成家生茶，并進入名茶系可。
君山銀針：君山銀針產(chǎn)于湖南岳陽君山，《巴陵縣志》記載：“君山貢茶自清始。每歲貢18斤。谷雨前知縣遣山僧采制一旗一槍，白毛茸然，俗稱白毛尖。”
云霧茶：云霧茶因產(chǎn)于南岳的高山云霧之中而得名，古稱岳山茶?！饵S山志》載：“云霧茶，山僧就石隙微土間養(yǎng)之，微香冷韻。遠勝匡廬。”從唐代以來就作為向皇帝朝貢的“貢品”，主要生長在海拔800-1100米高度的廣濟寺、鐵佛寺、華蓋峰等地帶。
大紅袍：武夷巖茶與龍井齊名，屬烏龍茶系，有“一香二清三甘四活”之美評，其中又以“大紅袍”為佳。
蒙頂山茶：蒙頂山茶亦稱“蒙頂茶”，屬于綠茶類，因產(chǎn)于四川名山縣蒙山之頂，故名“蒙頂山茶”。該茶一直為僧人所種植采摘炒制，自唐朝起就作為貢茶，到了清代蒙頂“仙茶”更演變?yōu)榛适壹漓胩珡R之物。
【結(jié)語】
如今，不論是在日本還是中國，佛教與茶葉都有著千絲萬縷的聯(lián)系。通過多年的世俗化，茶文化已經(jīng)變成了人人都懂的生活習俗之一，但我們不得不感謝僧人曾作出過的貢獻。