相傳在明代洪武年間，安徽休寧縣松羅山有一寺廟，名叫讓福寺，寺門前擺著兩口年代久遠(yuǎn)，卻始終沒人清掃的大水缸，水色碧綠，睡蓮飄香。一天，來了位異人，看了看水缸后就要出巨資買下，并約定3日后取貨。異人走后，老和尚看著這臟得要死的水缸，心想賣的東西總要干凈一點吧，于是讓小和尚把缸內(nèi)的水倒了，又刷得干干凈凈。不料，3天后異人來了一看，直拍大腿，搖頭嘆息著說:“這水是天上王母娘娘的茶水，有靈丹妙藥之功，可是你我都無法消受。你可在倒水的地方種上茶葉，其靈也如天上。”和尚植茶如所示，所產(chǎn)茶果然香味異常，有“蓋龍井”之稱。后來，休寧地方流行瘟疫，寺僧以茶泡水相贈，施藥治病，無不靈驗。從這個傳說中可以看出茶與佛是有相當(dāng)密切關(guān)系的。
在我國久遠(yuǎn)的歷史長河中，寺院產(chǎn)茶，和尚種茶、制茶卻是真有其事。從明、清的書籍上，我們就可以看到當(dāng)時南方的大寺廟，有分工精細(xì)的種茶僧、薅茶僧、采茶僧、制茶僧，各司其職。再往前查，被后人稱作“茶圣”的唐代陸羽，他的童年就是在晨鐘暮鼓、裊裊香煙中度過的，他的第一位啟蒙老師是竟陵龍蓋寺的和尚。他就在這個環(huán)境中種茶、采茶、汲水、烹茶。
茶佛千年，佛教與茶葉有緣，因此中國古代多數(shù)名茶都與佛門有關(guān)。如有名的西湖龍井茶，陸羽《茶經(jīng)》說：“杭州錢塘天竺、靈隱二寺產(chǎn)茶。”宋代，天竺出的香杯茶、白云茶列為貢茶。乾隆皇帝下江南在獅峰胡公廟品飲龍井茶，封廟前18棵茶樹為御茶。
一屯溪綠茶站名松蘿茶，是一位佛教徒創(chuàng)制的。明代馮時可一《茶錄》記載：“徽郡向無茶，近出松蘿萊最為時尚。是茶始于一比丘大方，大方居虎丘最久，得采制法。其后于松蘿結(jié)庵，來造山茶于庵焙制，遠(yuǎn)跡爭市，價倏翔涌，人因稱松蘿茶。”
武夷巖茶與龍井齊名，屬烏龍茶系，有“一香二清三甘四活”之美評。其中又以“大紅袍”為佳。傳說崇安縣令久病不愈，和尚獻(xiàn)武夷山茶，這位縣官飲此茶后竟出了奇事，一百病全消。為感激此茶濟(jì)世活人之德，縣官親攀茶崖，把一件大紅袍披于茶樹之上，故此茶以“大紅袍”名之。不論此說是否合情理，武夷茶與佛門有緣則是真實無偽的。
安溪鐵觀音“重如鐵，美如觀音”，其名取自佛經(jīng)。普陀佛茶產(chǎn)于佛教四大名山之一的浙江舟山群島的普陀山，僧侶種茶用于獻(xiàn)佛、待客，直接以“佛”名其茶。
茶與佛教有緣的起始，大概與佛教提倡坐禪有關(guān)。世稱茶有三德，其一就是坐禪時通夜不眠，佛教取這為已用。同時，僧侶們也視飲茶為一種幸福，是長壽之道。飲茶能達(dá)悟道，得到佛的庇佑。舊時杭州龍井茶室有這樣一幅墨跡；小住為佳，且吃了趙州茶去；日歸可緩，試同歌陌上花來。“吃茶去”三字，至今仍作為日本一些著名茶室的招牌。
感茶佛之千年緣，中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生題詞：“七碗受至味，一壺得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。”