仙人掌類及多漿植物一般通稱為多肉、多漿植物。這類植物包括仙人掌科、番杏科及一部分龍舌蘭科、蘿摩科、鳳梨科、菊科、景天科、大戟科、百合科、馬齒莧科、葡萄科等科的植物。它們多數(shù)原產(chǎn)于美洲和非洲的熱帶或亞熱帶地區(qū)。為了適應(yīng)這些地區(qū)干旱少雨的環(huán)境，它們的體內(nèi)貯藏著大量水分，植株的莖葉肥厚，成為肉質(zhì)、多漿的體態(tài)。
仙人掌類及多漿植物的種類繁多，其形態(tài)多采多姿，變化無窮，鮮艷奪目，因而引起人們極大的興趣；有的莖塊碩大而肥，密被刺毛、柔毛；有的尖針長短不一，有的莖地肉團(tuán)團(tuán)、軟乎乎；還有不少是莖葉色斑斕，花色艷麗無比。真是百態(tài)千姿，絢美無比，確實(shí)是園林花卉中獨(dú)具一格的植物。還由于它們養(yǎng)護(hù)管理簡便，繁殖栽培容易，不論室內(nèi)戶外或案頭小幾，都可以擺設(shè)陳放，特別是適宜盆栽于室內(nèi)。
為了栽培及管理上的方便，我們將仙人掌科植物單獨(dú)列出，稱為“仙人掌類植物”，而仙人掌科以外的其他科的多肉、多漿植物稱為“多漿植物”。