雅士茶道是已成大氣候的中國茶道流派。茶人主要是古代的知識(shí)分子，“入仕”的士為主體，還包括未曾發(fā)跡的士，有一定文化藝術(shù)修養(yǎng)的名門因秀、藝壇伶人等。對(duì)于飲茶，主要不圖止渴、消食、提神，而在乎導(dǎo)引人之精神步入超凡脫俗的境界，于鬧情雅致的品茗中悟出點(diǎn)什么。茶人之意在乎山水之間，在乎風(fēng)月之間，在乎詩文之間，在乎名利之間，希望有所發(fā)現(xiàn)，有所寄托、有所忘懷。“雅”體現(xiàn)在下列幾個(gè)方面：品茗之趣、茶助詩興、以茶會(huì)友和雅化茶事。
正因?yàn)槲娜说膮⑴c才使茶藝成為一門藝術(shù)，成為文化。文人又將這門特殊的藝能與文化、修養(yǎng)、教化緊密結(jié)合從而形成雅士茶道。所以說是中國“士”創(chuàng)造了中國茶道，原因就在此。
中國文人嗜茶者在魏晉之前不多，但唐以后凡著名文人不嗜茶者幾乎沒有，不僅品飲，還詠之以詩。唐代寫茶詩最多的是白居易、皮日休、杜牧，還有李白、杜甫，陸羽、盧金、孟浩然：劉禹錫、陸龜蒙等；宋代寫茶詩最多的是梅堯臣、蘇城、陸游，還有歐陽修、蔡襄、蘇轍、黃庭堅(jiān)、秦觀、楊萬里、范成大等。原因是魏晉之前文人多以酒為友，如魏晉名士“竹林七賢”。唐以后文人作風(fēng)變得冷靜、務(wù)實(shí)，以茶代酒便蔚為時(shí)尚。這一轉(zhuǎn)變有其深刻的社會(huì)原因和文化背景，是歷史的發(fā)展把中國的文人推到這樣的位置：擔(dān)任茶道的主角。
中國文人頗能勝任這一角色：一則，他們多有一官半職，特別是在茶區(qū)任職的州府和縣兩級(jí)的官和吏員近水樓臺(tái)先得月，因職務(wù)之便可大品名茶。貢茶以皇帝為先，事實(shí)上他們比皇帝還要“先嘗為快”；二則，在品茗中培養(yǎng)了對(duì)茶的精細(xì)感覺，他們大多是品茶專家，他們比別人更通曉茶藝，并在實(shí)踐中不斷改進(jìn)茶藝，著之以文傳播茶藝；三則，茶助文思，有益于吟詩作賦。茶助文思，興起了品茶文學(xué)、品水文學(xué)，還有茶文、茶學(xué)、茶畫、茶歌、茶戲等，使飲茶升華為精神享受，并進(jìn)而形成中國茶道。