21世紀是一個充滿挑戰(zhàn)和機遇的經濟信息化和全球化的時代?？茖W技術的進步，電子技術、自動化技術、信息技術和其產業(yè)的高速發(fā)展和廣泛的應用，為制造業(yè)實現(xiàn)跨越式的發(fā)展提供了機遇和前提條件。隨著通信和航空事業(yè)的發(fā)展，一個統(tǒng)一的全球市場已經形成，它的直接后果就是激烈的市場競爭，競爭推動整個社會的飛速發(fā)展，同時也給企業(yè)造成了嚴酷的生存環(huán)境。一種產品、一種工藝方法和固定不變的組織結構沿用幾十年的時代已經一去不復返了，制造業(yè)已經進入了
全球性競爭的新紀元。
隨著計算機網絡，特別是internet的迅速發(fā)展，地理位置已經不再成為企業(yè)的障礙，并且為企業(yè)提供了先進的電子化方法，使得企業(yè)可以在世界范圍內制造和銷售產品，為了能夠有效的連接和共享分散在各地企業(yè)的資源，通過國際互聯(lián)網和企業(yè)網建立一個柔性的、可重構的生產制造模式——分散網絡化制造，把合作的各個企業(yè)的物資和智力資源有效的結合在一起，可以生產高增值、高質量和多種的產品，增強企業(yè)的競爭力。
由于信息化對制造業(yè)所起的推動促進作用，使得網絡化制造已經成為各國重視的焦點。信息技術由于internet/intrant的迅速發(fā)展和普及，使企業(yè)正在進行一場空前的變革。信息高速公路正在把分布在全球的各種事物聯(lián)系在一起，全球信息基礎框架正在形成，從而逐漸完成數字地球的理想。信息技術的革命正在向人類生活的各個領域滲透，它將極大的改變人類的生活、學習、工作方式，有人稱這種生存方式為數字化生存。由信息技術導致的人類生存環(huán)境迎來了一個新的知識經濟時代。
信息技術的發(fā)展和internet/intranet的普及對制造理論和技術提出了新的要求。以往的這些技術和理論已經很難概括制造業(yè)這種新的革命性發(fā)展，一種綜合以往理論和技術，接納最新的科學技術為主體的制造理論和技術將方方面面貫穿著信息技術的革命。網絡制造的產生是以信息化技術為主體的多科學綜合技術對現(xiàn)有的制造系統(tǒng)理論和技術的繼承、發(fā)展、綜合與揚棄，同時也是從量變到質變的過程。
網絡化制造著眼于制造的各種要素和各個環(huán)節(jié)信息化、全球化、網絡化、集成化、敏捷化的深入發(fā)展。它將原來局部的、小范圍的、初級的制造形態(tài)充分擴展到全局性的、全球大范圍的和高級的制造形態(tài)，從而實現(xiàn)制造資源、人、技術在全球范圍的高度集合成和合理配置，達到對用戶需求的充分發(fā)掘和快速響應，其關鍵特征是：全方位、信息化、全球化、網絡化、集成化、敏捷化，它顯然是未來人們數字化生存的重要支柱和組成部分，是適應21世紀知識經濟時代需求的制造技術。
分散網絡化制造這一新的生產模式，實際上是為實現(xiàn)社會資源的充分利用尋找一條新的有效的途徑。分散網絡制化制造指的是針對某個市場需求，利用以因特網為標志的信息高速公路，靈活而迅速的組織社會資源，把分散在不同的地區(qū)的現(xiàn)有生產設備資源、智力資源和各種核心生產能力迅速的組合成一種沒有圍墻、超越空間約束的、靠電子信息手段聯(lián)系的、統(tǒng)一指揮的經營實體——網絡聯(lián)盟企業(yè)，并依賴于網絡使他們的活動協(xié)調一致，以便快速推出滿足市場需求的高質量、低成本的新產品。把小企業(yè)聯(lián)合成大企業(yè)，打破疆界空間，他不僅可以減少市場投資風險，又可以加快市場的響應速度，從而提高整個制造業(yè)的競爭能力。
目前，我國制造企業(yè)存在的主要問題是管理不善，表現(xiàn)在生產周期長，交貨不準時，資源利用不合理以及產品質量差等等?？傮w來講，不能滿足市場的需求，缺乏競爭能力。在我國建立網絡聯(lián)盟企業(yè)可以充分發(fā)揮現(xiàn)有制造資源和生產能力的潛力，企業(yè)之間可以優(yōu)勢互補，聯(lián)合起來開發(fā)新產品，用虛擬手段進行產業(yè)結構和資源重組，通過合作，共同提高市場的快速響應能力。