植物和動物不一樣，不能用注射疫苗來誘發(fā)對病原微生物的抵抗力，因此最簡單的方法，就是噴上薄薄的一層藥劑，來防止病原微生物的感染。早在1885年，米拉德（millardelt）就發(fā)展出最早的植物用藥劑「波爾多液」，以硫酸銅、生石灰和水按比例1:1:100制成。波爾多液因為能有效防治葡萄露菌病而被稱為「圣水」。直至今日，已有許多不同的化學(xué)農(nóng)藥在巿場上販?zhǔn)?，農(nóng)藥成為植物病害防治的主流。
用農(nóng)藥殺菌，對防治植物病害來說，發(fā)揮了很大的功效，也可達到立竿見影的效果。但是用久了，問題也來了，能夠耐得住農(nóng)藥的病原菌開始出現(xiàn)，而且愈來愈多，農(nóng)藥的效果因此開始變差，栽培者就得用更濃的藥劑量去抑制病害發(fā)生。然而更具抗藥性的病原菌也就跟著產(chǎn)生，這樣惡性循環(huán)下去，農(nóng)藥用量便十分龐大，對整個生態(tài)平衡產(chǎn)生很大的沖擊。
因此，就設(shè)計出來替代化學(xué)農(nóng)藥使植物比較不容易生病的方法，例如種植物之前先讓土壤曬太陽殺菌，或者是輪流種各種不同的作物，用輪作來減少病原菌的數(shù)量。此外，還有許多不同的方法，其中一種可說是最有潛力的方法，就是從大自然中尋找這些植物病原菌的天然克星，來對付植物的病原菌。這也就是所謂的生物防治，基本的道理就是“一物克一物”。