據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，澳大利亞科學(xué)家從鳥類蛋殼化石中成功提取出dna樣本，為復(fù)原象鳥、恐鳥等已經(jīng)滅絕的巨鳥奠定了基礎(chǔ)，距離科幻大片《侏羅紀(jì)公園》所描述的場景又近了一步。
研究人員表示，成功從蛋殼中提取dna樣本，“在考古學(xué)和古生物學(xué)研究領(lǐng)域均具有重大意義”。澳大利亞莫道克大學(xué)生物學(xué)家夏洛特-奧斯卡姆（charlotteoskam）和同事表示，蛋殼是一種具有良好遺傳物質(zhì)恢復(fù)性的薄膜，在世界各地的化石沉積物中經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)，而他們從蛋殼中提取dna樣本的研究在范圍內(nèi)尚屬*。研究結(jié)果刊登在英國《*學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)b輯：生物科學(xué)》上。
奧斯卡姆的研究小組通過先進(jìn)的激光技術(shù)，利用綠色熒光染料在顯微鏡下鎖定dna“熱區(qū)”。他們說：“我們的研究顯示，遺傳物質(zhì)保存于蛋殼母體中，利用顯微鏡技術(shù)成功拍下dna照片。通過技術(shù)，我們可以從各種各樣的蛋殼化石中提取dna樣本，包括已經(jīng)滅絕的恐鳥、象鳥以及具有1.9萬年歷史的鴯鹋（亦稱澳洲鴕鳥）。”
象鳥站高10英尺（約合3.05米），重1000磅（約合454公斤），是鴕鳥和鴯鹋的近親，也是迄今曾在地球上出現(xiàn)的zui大鳥類。腿部粗壯，頸部長而有力，身體覆蓋豎立的、像頭發(fā)一樣的羽毛，就像鴯鹋一樣，喙部類似寬頭長矛。象鳥進(jìn)化時(shí)恰逢鳥類統(tǒng)治地球的輝煌時(shí)期，可能在馬達(dá)加斯加島生活了6000萬年之久，直至17世紀(jì)滅絕。雖然模樣嚇人，象鳥其實(shí)是食草動(dòng)物，只吃植物。
恐鳥是另一種不會(huì)飛的巨鳥，曾經(jīng)生活在新西蘭，由于遭到當(dāng)?shù)赝林说拇笏敛稓?，它們終在18世紀(jì)從地球上消失。鴯鹋是世界現(xiàn)存的第二大鳥類，已在澳大利亞生活了8000萬年之久，主要分布于沙漠、森林和平原地區(qū)。奧斯卡姆和同事表示：“我們成功從在新西蘭、馬達(dá)加斯加島和澳大利亞發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古鳥類蛋殼中提取出dna樣本。我們的數(shù)據(jù)表明這些樣本保存極為完好。”
鳥類蛋殼具有良好的遺傳物質(zhì)恢復(fù)性，可以有效承受氧氣和水的侵蝕，而氧氣和水是造成dna破壞的主要原因。研究人員補(bǔ)充說：“這項(xiàng)研究證明古代dna分子能夠完好保存于鳥類蛋殼化石中。顯然，蛋殼母體中保存的生物分子可以是以前未得到確認(rèn)和利用的dna來源，對(duì)這些dna來源的特征描述對(duì)考古學(xué)和古生物學(xué)以及古物保存和法醫(yī)應(yīng)用都具有重大意義。”