在廣泛使用的三相四線制系統(tǒng)中采用保護(hù)接地是不安全的。如在大型超市的冷藏柜中采用保護(hù)接地，一旦發(fā)生漏電事故，冷藏柜上就會(huì)長期帶有110v的對(duì)地電壓，形成事故隱患，危及顧客的安全。那么，這種情況下應(yīng)該采用哪種保護(hù)措施才是正確的呢？實(shí)際上，我國的低壓配電網(wǎng)大多采用中性點(diǎn)直接接地的三相四線制380/220v系統(tǒng)。在這種系統(tǒng)中，應(yīng)該采用保護(hù)接零作為防止間接觸電的安全技術(shù)措施。所謂的保護(hù)接零，就是把電氣設(shè)備平時(shí)不帶電的外露可導(dǎo)電部分與電源中性線n連接起來。
保護(hù)接零的基本原理如下：電機(jī)正常工作時(shí)，零線不帶電壓，由于電機(jī)外殼是與電源零線連接的，人體觸摸設(shè)備外殼等于觸摸零線，并無觸電危險(xiǎn)。當(dāng)電機(jī)發(fā)生“碰殼”故障時(shí)，其金屬外殼將相線與零線直接接通，單相接地故障遂成為單相短路，因?yàn)榱憔€阻抗很小（如截面為6平方毫米的絕緣鋁導(dǎo)線，每百米阻抗不大于0.6ω），短路電流可達(dá)電機(jī)額定電流的幾倍甚至幾十倍，在大多數(shù)情況下足以使安裝在線路上的熔斷器或其他過流保護(hù)裝置動(dòng)作，從而切斷電源。
另外，人們還在努力探討如何在保護(hù)接地的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，使之能夠在三相四線制線路上使用。首先，若設(shè)法降低保護(hù)接地電阻，設(shè)備的對(duì)地電壓也會(huì)相應(yīng)下降，同時(shí)還能增大短路電流，促使過流保護(hù)裝置動(dòng)作。但是，進(jìn)一步減小接地電阻值，勢(shì)必增加接地裝置的費(fèi)用和工程難度，實(shí)際上也很難實(shí)現(xiàn)（要求降到0.78ω以下）。所以，在電氣安全技術(shù)的發(fā)展史上，人們?cè)鴮?duì)保護(hù)接地在中性點(diǎn)直接接地電網(wǎng)中的應(yīng)用持否定態(tài)度。
近年來，隨著高靈敏度電流型漏電保護(hù)器的推廣使用，大大放寬了對(duì)接地電阻值的要求。換句話說，保護(hù)接地作為安全保護(hù)措施已被應(yīng)用于中性點(diǎn)直接接地的三相四線制電網(wǎng)中，并被稱為“tt系統(tǒng)”，其保護(hù)原理是：一旦有電機(jī)發(fā)生“碰殼”故障，且漏電電流超過30ma，則漏電保護(hù)器能在0.1s內(nèi)切斷電源，從而保證人身的安全。
保護(hù)接地和保護(hù)接零這兩種保護(hù)方式，從保護(hù)原理到適用范圍，都有著根本區(qū)別。因此，實(shí)際使用中要特別注意選擇恰當(dāng)?shù)谋Ｗo(hù)方式，否則極易造成事故隱患。在中性點(diǎn)不接地的電網(wǎng)中，應(yīng)采用保護(hù)接地措施；在中性點(diǎn)直接接地的低壓電網(wǎng)中，應(yīng)采用保護(hù)接零作為安全措施。