（1）絕緣擊穿
絕緣材料所具備的絕緣性能一般是指其承受的電壓在一定范圍內(nèi)所具備的性能。當承受的電壓超出了相應(yīng)的范圍時，就會出現(xiàn)擊穿現(xiàn)象。電介質(zhì)擊穿是指電介質(zhì)在強電場作用下遭到急劇破壞，喪失絕緣性能的現(xiàn)象。擊穿電壓是指使電介質(zhì)產(chǎn)生擊穿的最小電壓。擊穿強度是指使電介質(zhì)產(chǎn)生擊穿的最小電場強度（也叫耐壓強度）。對于電介質(zhì)通常用平均擊穿強度表示：
eb=ub/d（kv/cm）
式中，ub為擊穿電壓；d為擊穿處絕緣厚度。
①氣體電介質(zhì)的擊穿
氣體擊穿是由碰撞電離導致的電擊穿。在強電場中，帶電質(zhì)點（主要是電子）在電場中獲得足夠的動能，當它與氣體分子發(fā)生碰撞時，能夠使中性分子電離為正離子和電子。新形成的電子又在電場中積累能量而碰撞其他分子，使其電離，這就是碰撞電離。碰撞電離過程是一個連鎖反應(yīng)過程，每一個電子碰撞產(chǎn)生一系列新電子，因而形成電子崩。電子崩向陽極發(fā)展，最后形成一條具有高電導的通道，導致氣體擊穿。
②液體電介質(zhì)的擊穿
液體電介質(zhì)的擊穿特性與其純凈度有關(guān)，一般認為純凈液體的擊穿與氣體的擊穿機理相似，是由電子碰撞電離最后導致?lián)舸?。但液體的密度大，電子自由行程短，積聚能量小，因此擊穿場強比氣體高。
工程上液體絕緣材料不可避免地含有氣體、液體和固體雜質(zhì)。在強電場的作用下定向排列，運動到電場強度最高處聯(lián)成小橋，小橋貫穿兩電極間引起電導劇增，局部溫度驟升，最后導致?lián)舸?。為了保證絕緣質(zhì)量，在液體絕緣材料使用之前，必須對其進行純化、脫水、脫氣處理；在使用過程中應(yīng)避免這些雜質(zhì)的侵入。液體電介質(zhì)擊穿后，絕緣性能在一定程度上可以得到恢復(fù)。
③固體電介質(zhì)的擊穿
固體電介質(zhì)的擊穿有電擊穿、熱擊穿、電化學擊穿、放電擊穿等形式。絕緣結(jié)構(gòu)發(fā)生擊穿，往往是電、熱、放電、電化學等多種形式同時存在，很難截然分開。一般來說，在采用tanδ值大、耐熱性差的電介質(zhì)的低壓電氣設(shè)備，在工作溫度高、散熱條件差時，熱擊穿較為多見。而在高壓電氣設(shè)備中，放電擊穿的概率就大些。脈沖電壓下的擊穿一般屬于電擊穿。當電壓作用時間達數(shù)十小時乃至數(shù)年時，大多數(shù)屬于電化學擊穿。
（2）絕緣老化
電氣設(shè)備在運行過程中,其絕緣材料由于受熱、電、光、氧、機械力（包括超聲波）、輻射線、微生物等因素的長期作用，產(chǎn)生一系列不可逆的物理變化和化學變化，導致絕緣材料的電氣性能和機械性能的劣化。絕緣老化過程十分復(fù)雜。主要是熱老化和電老化。
①熱老化
一般在低壓電氣設(shè)備中，促使絕緣材料老化的主要因素是熱。其熱源可能是內(nèi)部的也可能是外部的。每種絕緣材料都有其極限耐熱溫度，當超過這一極限溫度時，其老化將加劇，電氣設(shè)備的壽命就縮短。
②電老化
它主要是由局部放電引起的。在高壓電氣設(shè)備中，促使絕緣材料老化的主要原因是局部放電。局部放電時產(chǎn)生的臭氧、氮氧化物、高速粒子都會降低絕緣材料的性能，局部放電還會使材料局部發(fā)熱，促使材料性能惡化。
③絕緣損壞
絕緣損壞是指由于不正確選用絕緣材料，不正確地進行電氣設(shè)備及線路的安裝，不合理地使用電氣設(shè)備等，導致絕緣材料受到外界腐蝕性液體、氣體、蒸氣、潮氣、粉塵的污染和侵蝕，或受到外界熱源、機械因素的作用，在較短或很短的時間內(nèi)失去其電氣性能或機械性能的現(xiàn)象。
對策：
①避開有腐蝕性物質(zhì)和外界高溫的場所；
②正確使用和安裝電氣設(shè)備和線路，保持過流、過熱保護裝置的完好；
③嚴禁亂拉亂扯，防止機械性損傷絕緣物；
④應(yīng)采取防止小動物損傷絕緣的措施。