當制作保險絲的材料及其形狀確定了，其電阻r就相對確定了（若不考慮它的電阻溫度系數）。當電流流過它時，它就會發(fā)熱，隨著時間的增加其發(fā)熱量也在增加。電流與電阻的大小確定了產生熱量的速度，保險絲的構造與其安裝的狀況確定了熱量耗散的速度，若產生熱量的速度小于熱量耗散的速度時，保險絲是不會熔斷的。
若產生熱量的速度等于熱量耗散的速度時，在相當長的時間內它也不會熔斷。若產生熱量的速度大于熱量耗散的速度時，那么產生的熱量就會越來越多。又因為它有一定比熱及質量，其熱量的增加就表現在溫度的升高上，當溫度升高到保險絲的熔點以上時保險絲就發(fā)生了熔斷。這就是保險絲的工作原理。
我們從這個原理中應該知道，您在設計制造保險絲時必須認真地研究您所選材料的物理特性，并確保它們有一致幾何尺寸。因為這些因素對保險絲能否正常工作起了致關重要的作用。同樣，您在使用它的時候，一定要正確地安裝它。
當電流流過導體時，因導體存在一定的電阻，所以導體將會發(fā)熱。且發(fā)熱量遵循著這個公式：q=0.24i2rt；其中q是發(fā)熱量，0.24是一個常數，i是流過導體的電流，r是導體的電阻，t是電流流過導體的時間；依此公式我們不難看出保險絲的簡單的工作原理了。
保險絲的特性術語
1、額定電流：保險絲管的公稱工作電流（正常條件下，保險絲長期維持正常工作的最大電流）。
2、額定電壓：保險絲的公稱工作電壓（保險絲斷開瞬間，能安全承受的最大電壓）。選用保險絲時，被選用保險絲的額定電壓，應大于被保護回路的輸入電壓。
3、分斷能力：當電路中出現很大的過載電流（如強短路）時，保險絲能安全切斷（分斷）電路的最大電流。它是保險絲最重要的安全指標。安全分斷是指在分斷電路中不發(fā)生噴濺、燃燒、爆炸等危及周圍元、部件以至人身安全的現象。
4、過載能力(承載能力)：保險絲能在規(guī)定時間內維持工作的最大過載電流。當流經保險絲的電流超過額定電流時，一段時間后熔體溫度將逐漸上升以至最后被熔斷。
ul標準規(guī)定：保險絲維持工作4小時以上，最大不熔斷電流是額定電流的110[%]（微型保險絲管為100[%]）
iec標準規(guī)定：保險絲維持工作1小時以上，最大不熔斷電流是額定電流的150[%]
5、熔斷特性（i-t）：保險絲所加負載電流與保險絲熔斷時間的關系。