佛門(mén)有一句禪語(yǔ)：茶禪一味。
佛教重視坐禪修行，息心靜坐，不動(dòng)不搖，不委不倚，聚思悟道，通常坐禪長(zhǎng)達(dá)數(shù)日，久坐困乏，因而具有清心提神的茶，便成為佛家信徒的最佳飲品。
據(jù)唐代封演的《封氏聞見(jiàn)記》載：“(唐)開(kāi)元中，泰山靈岸寺有降魔大興禪教，學(xué)禪務(wù)不寐，又不餐食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此相仿效，遂成風(fēng)俗?！痹S多僧人嗜好飲茶，竟至“惟茶是求”的地步。古代詩(shī)人陸容有詩(shī)詠道：“江南風(fēng)致說(shuō)僧家，石上清泉竹里茶，法藏名僧知更好，香煙茶暈滿袈裟?！豹?br> 佛教對(duì)飲茶的重視，使飲茶成為寺院制度的一部分。寺院內(nèi)設(shè)有“茶堂”，是禪僧討論教義、招待施主和品茗之處；法堂內(nèi)的“茶鼓”，是召集僧人飲茶所擊之鼓；寺院設(shè)有“茶頭”，負(fù)責(zé)煮茶獻(xiàn)茶；寺院門(mén)前有數(shù)名“施茶僧”，施惠茶水。僧人對(duì)我國(guó)茶藝的發(fā)展也起過(guò)重要作用，他們最初吸取民間方法將茶葉、香料、果料同佳、姜等一起煮飲，稱為“茶蘇”。到了宋代，余杭還舉行過(guò)“茶宴”和“斗茶”活動(dòng)，并且發(fā)明了把茶葉嫩芽研成粉末，用開(kāi)水沖泡的“點(diǎn)茶法”。
隨著飲茶之風(fēng)的興起，許多品茶大師出自寺院。唐代陸羽曾是僧人，嗜茶且精于茶道，后被譽(yù)為“茶圣”，所撰《茶經(jīng)》是世界上最早的一部茶葉專(zhuān)著。
茶與佛事有著歷史的淵源。佛教在漢代傳入中國(guó)，這時(shí)恰好是茶樹(shù)開(kāi)始在中國(guó)廣為栽培的時(shí)候；佛教盛于唐代，與飲茶習(xí)俗遍及中國(guó)幾乎同步。從地點(diǎn)看，南方的高山峻嶺終年云霧繚繞，空氣濕度大，最適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)，同時(shí)，高山密林遠(yuǎn)在紅塵之外，是追求“遠(yuǎn)避塵世，靜宜誦頌”的佛教建寺廟的理想之處。
縱觀茶史，各種名茶經(jīng)歷了從野生到人工栽培的漫長(zhǎng)過(guò)程，首開(kāi)茶樹(shù)培植先河的是寺院的僧人。浙江天臺(tái)山是我國(guó)佛教天臺(tái)宗的發(fā)祥地，素有“佛天雨露，帝王仙漿”之譽(yù)的名茶“天臺(tái)云霧”就首創(chuàng)于僧人之手；四川雅安的蒙山茶，相傳是西漢蒙山甘露寺禪師吳理直所栽，稱為“仙茶”；廬山云霧茶是晉代名僧慧遠(yuǎn)在東林寺所植；福建武夷山出產(chǎn)的名茶“武夷巖茶”，以寺院采制的最為得法，僧人們根據(jù)不同時(shí)節(jié)采摘的茶葉分別制成“壽星眉”、“蓮子心”、“鳳尾龍須”三種名茶；武夷山天觀寺所產(chǎn)大紅袍，也是寺院名茶；江蘇洞庭東山碧螺春茶，是北宋洞庭東山水月院山僧所植并制。
以茶道聞名于世的日本，原來(lái)并不產(chǎn)茶。在唐代，日本留學(xué)僧從中國(guó)廣州明惠禪寺、寧波天童寺把名茶籽帶回日本，種在了梵釋寺等寺院。弘仁六年(公元815年)，嵯峨天皇到梵釋寺品茶，十分高興，下令推廣茶樹(shù)種植。從此，中國(guó)茶葉在日本扎下了根。