在三相四線制的交流電路中與變壓器直接接地的中性點連接的導(dǎo)線，或直流回路中的接地中性線，稱為零線。在零線上不能裝熔絲和開關(guān)，以防零線回路斷開造成危險 。
為防止因電氣設(shè)備絕緣損壞而使人身遭受觸電的危險，將電氣設(shè)備的金屬外殼與變壓器中性線（零線）相連接的，稱為接零保護。
在三相四線制中性點直接接地系統(tǒng)中，當(dāng)某一相絕緣損壞使相線碰殼時，單相接地短路電流則通過該相和零線構(gòu)成回路。由于零線的阻抗很小，所以單相短路電流很大，它足以使線路上的保護裝置迅速動作，從而將漏電設(shè)備與電源斷開，既消除觸電危險，又使低壓系統(tǒng)迅速恢復(fù)正常工作，起到保護作用。