茶葉嫩度，是決定茶葉品質的一個重要內在因素。茶葉嫩度可以從它的各個元素含量表達出來。一般而論，作為細胞結構成分在器官內固定下來的元素多的枝梢，茶葉嫩度較低；而可以在茶樹體內反復再利用的元素多的枝梢，茶葉的嫩度較高。大量元素中如鈣在細胞中作為細胞壁的結構，隨著細胞的成長而逐步增加，一次固定積累起來后，這類元素含量越多。因此這類元素在茶葉中的含量，高級茶較低而低級茶較高。例如杭炒青一級鈣的含量為2545ppm，六級則為3599；婺炒青一級為3040，六級則為3450。相反地，鉀在茶樹器官中是不能作為細胞結構的萬分而固定的，可以反復運輸到新生器官中，而被茶樹再利用。這類元素從老器官轉移到新生器官，所以器官越嫩，含量越高。因而嫩度越高的茶葉中，鉀的含量也越高。嫩度低的粗老茶葉中，含量也就越低。鉀的含量在婺炒青一級中為19312ppm,而在六級中為17608;杭炒青一級中為19847，而在六級中為18250。
其他的元素，在茶樹老葉中含量較高的還有；鋁、鋇、鈹、鈷、鉻、硅、磅、釩等。在嫩葉中含量較高的還有：鈉、鎳、磷、鋅等。
元素在茶樹體內能不能再利用，并不是絕對的。有些元素既可作為茶樹器官的細胞的結構物質，在特定的條件下，又可作為茶樹新生器官再利用的元素。如磷是茶樹細胞核的結構物質，會在老細胞中固定積累，同時，它又可以作為輔酶或酶的輔基從老器官轉移到新生器官再利用。但前者的用量小于后者的用量，因此，這樣的元素還是在嫩葉和高級茶中含量較高，而在老葉和低級茶中含量較低。因為這樣的緣故，磷在婺炒青一級中含量可達4147ppm，而在六級中只有2510；在杭炒青一級中為4709，而在六級中為2798。有些元素正與磷相反，被老器官固定的部分多于新器官再利用的部分，在老葉和低級茶中的含量，較嫩葉和高級茶中多。如鉻在婺炒青一級中的含量為0.74ppm,而在六級中為1.20；在杭炒青一級中為1.15，而在六級中為1.52。
茶葉與一般植物成分元素含量比較
類別
元素名稱
一般含量
茶葉中含量
主要成分元素對植物的主要功能
茶
中
的
大
量
元
素
碳
10.5%
10.5%
體內有機物骨架原子的基本構成單位
氫★
10.0%
9.0%
所有有機物和水分子的基本單位
氧★
76.0%
71.0%
有氧呼吸作用中的電子受體；絕大部分有機物的主要組成單位
氮
1～3%
3.5～5.5%
蛋白質、核酸、葉綠素、生物堿、氨基酸、輔酶、輔基的關鍵元素
鉀
0.3～6.0%
1.6～2.5%
影響細胞膜滲透和離子平衡；生理運動有重要作用
鈣
0.1～3.5%
0.2～0.8%
細胞壁的重要結構物；酶的輔助因素；控制細胞滲透性
磷
0.05～1.0%
0.4～0.9%
能量轉化的重要因素；生物物質合成轉化中起重要磷酸化作用；輔酶的重要成分
鎂
0.05～0.7%
0.2～0.5%
葉綠素的構成物；許多輔酶的活化劑
硫
0.05～1.5%
0.06～0.2%
某些氨基酸的組成，存在于蛋白質中，輔酶a的萬分
鋁
微量
0.02～0.15%
茶葉中含量特多，有調節(jié)酸度作用
鐵
10～1500ppm
0.05～0.2%
茶中中含量較多；葉綠素合成過程中起作用，細胞色素等化合物的構成物
茶
中
的
微
量
元
素
氯
100～300ppm
0.2～0.6%
離子平衡中起輔助作用，大概在光合作用中起作用
銅
2～75ppm
15～30ppm
某些輔酶的活化劑
錳
5～1500ppm
500～3000ppm
某些輔酶的活化劑
鋅
3～150ppm
500～3000ppm
某些輔酶的活化劑，某些葉綠體中的結構成分
硼
2～75ppm
8～10ppm
影響鈣的吸收和利用；對碳水化合物的運輸起作用
硅
微量～1.0ppm
微量
在某些植物中細胞的重要成分，對大多數植物不重要
鉬
微量
4～7ppm
固氮作用中的酶所必需
鈷
微量
0.2～0.69ppm
在共生固氮植物中有作用
鈉
微量
500～2000ppm
對滲透平衡和離子平衡有作用
碘
微量
微量
對動物生產甲狀腺激素起重要作用
氟
微量
20～2500ppm
對動物骨骼和牙齒有重要作用
硒
微量
0.018～3.8536ppm
對動物肝功能起作用，能治療肝壞死，是生命必需的微量元素
鉻
微量
2～3ppm
對某些動物可能重要
錫
微量
微量
對某些動物可能重要
茶
中
發(fā)
現
的
特
有
元
素
鎳
3.010～8.87ppm
鉛
0.0006～0.0007ppm
鎘
0.00015～0.0002ppm
鈹
微量
銀
微量
釩
0.560～1.110ppm
鉍
微量
鋇
9.820～22.200ppm
★氫、氧為植物體中水的組成，故一并計算，其余元素含量均以干重計。
其他一些元素，由于在老器官中固定量和在新器官中再利用量，相差不大，對外界環(huán)境和體內條件的變動影響較為敏感，這樣它們在嫩葉和高級茶及老葉和低級茶中的含量差異不大，而且常有波動，以致它們的含量與茶葉的嫩度及品質高低，沒有顯著的相關性。
此外，反映茶葉嫩度，特別是茶葉品質，不僅是各個元素本身單獨的性能，而且它們間綜合的影響也起到重要和不可忽視的作用。因此還必須從多元素的復合影響來考察。為了對多變量數據能有一個感性的認識，北京大學齊大荃等創(chuàng)用了臉譜圖像來表示茶葉中元素成分的多維數據。
臉譜圖及其變量（圖略）
臉譜圖可以非常形象地用臉的胖瘦、喜怒哀樂給人留下深刻的印象。他們將樣品茶湯的特性用人臉某一個部位的形狀或大小來表達，每個樣品就有一個特定的臉譜，茶葉嫩度、品質相似的樣品，它們構成的臉譜大致相象。臉譜圖首先是切爾諾夫提出的，他提出的臉譜共有18個變量，即x1為op的長度；x2為x軸與op的角度；x3為ou=ol的長度；x4為上橢圓離心率；x5為下橢圓離心率；x6為鼻的長度；x7為嘴的位置；x8為嘴的位置；x9為嘴的大?。粁10為眼的縱座標的位置；x11為眼的橫座票位置；x12為眼的傾斜角；x13為眼的橢圓離心率；x14