無論是百尺高的參天大樹也好，還是腳下的一棵小草也好，他們的成長都離不開根，因為根是吸收營養(yǎng)和支撐整個苗木的基本。也是固定整個苗木的必須。
根據(jù)發(fā)布的部位及其分布的不同，植物的根可以分成主根、側(cè)根和不定根三種類型。主根一般是由胚根直接發(fā)育而成的。由主根上發(fā)生的支根，以及支根上再生的第二或第三支根，總稱為側(cè)根。有些植物可以從莖或葉上發(fā)根，因其位置不定，故稱不定根。不定根生發(fā)既增強了植物的吸收面積，又增強了固定作用。在實際生產(chǎn)中，還可利用某些植物易產(chǎn)生不定根的特性來進(jìn)行無性繁殖。
一株植物所有根的總體，稱為根系。按其形態(tài)及發(fā)育過程的不同，可分為直根系和須根系。直根系的主根發(fā)達(dá)，粗大而長，主、側(cè)根的區(qū)別明顯。須根系的主根不發(fā)達(dá)或早期停止生長，以至枯萎，由莖基部產(chǎn)生許多粗細(xì)相似的不定根，根系呈叢生狀態(tài)。用扦插、壓條、分根等無性繁殖方法育成的樹木，其根系都是由不定根所組成，雖然沒有真正主根，但其中的一二條不定根往往發(fā)育粗壯，看起來類似主根，具有直根系的形態(tài)，故習(xí)慣上亦稱它為直根系。
根據(jù)根系在土壤中的分布狀況，又可將其分為深根系和淺根系。深根系主根發(fā)達(dá)，垂直向下生長，整個根系分布在較深的土層中。淺根系主根不發(fā)達(dá)，側(cè)根或不定根向四面擴(kuò)展，長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過主根，根系大部份分布在土壤表層。
植物的根系常因不同的植物種類、土壤狀況和栽培技術(shù)而不盡相同，它的生長方式和外部形態(tài)具有較大的適應(yīng)性和可塑性。然而，根系的生長也有一定的規(guī)律性，它的生長往往超過樹冠的生長。“根深葉茂花繁”就說明了植物地下、地上部分的相關(guān)性。因此，在栽培上為了取得地上部分的良好生長，首先要創(chuàng)造有利于根系生長發(fā)育的良好環(huán)境。松土、斷根，通氣透水是促進(jìn)根系發(fā)育的必要措施。