云南茶葉對(duì)外貿(mào)易已有200多年的歷史。據(jù)清乾隆東華記載，1763年云南就有茶葉出口。云南茶葉加工業(yè)起源于二十世紀(jì)初期的小手工、作坊的加工?，F(xiàn)代茶葉加工業(yè)起源于云南中國(guó)茶業(yè)貿(mào)易股份有限公司成立后。
云南位于中國(guó)西南邊陲，這里山巒起伏，溪漳縱橫，云霧繚繞，雨量充沛，氣候溫和，土壤肥沃，具有得天獨(dú)厚發(fā)展茶葉的條件，是茶樹的原產(chǎn)地。
據(jù)史志記載，云南從原茶（俗稱野生茶）轉(zhuǎn)移為家種已有2100多年的歷史。迄今仍生長(zhǎng)在云南勐海南糯山800余年的栽培型古茶樹，勐海巴達(dá)1700多年的野生古茶樹和臨小伙子邦崴1000余年的野生型與栽培型之間的過渡型古茶樹，被譽(yù)為“世界三大古茶樹王”。它們是茶樹原產(chǎn)云南的活化石。
據(jù)我國(guó)歷史文獻(xiàn)記載，云南在商周時(shí)期濮人種茶作為貢品；兩漢時(shí)期茶產(chǎn)益州川觳山陵道旁；三國(guó)時(shí)期南中茶子頗負(fù)盛名。唐代西雙版納的茶葉就已運(yùn)銷大理地區(qū)，成為南詔國(guó)貴族們喜愛的飲料。宋代，普洱縣就是著名的茶馬市場(chǎng)。元代，普洱茶已成為各族人民在市場(chǎng)交易的重要商品。清朝前期，普洱茶達(dá)極盛時(shí)期。抗戰(zhàn)以前，1926年——1936年為云南茶葉產(chǎn)銷最盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)川銷、藏銷茶葉每年達(dá)5000多噸，僑銷500多噸。
云南是我國(guó)發(fā)展茶葉的一塊寶地。全省主產(chǎn)茶區(qū)的海拔高度一般在1200——2000公尺之間，年平均溫度為12——23攝氏度，年有效積溫在4500——7000攝氏度，年降雨量為1000——1900毫米。5-10月為雨季，約占年降雨量的85%左右，雨熱同季，降雨有效值高。11-4月為旱季，晴天較多，光照條件較好，茶樹生長(zhǎng)期長(zhǎng)。采摘期一般在8-9個(gè)月。土壤為紅壤、黃壤、磚紅壤，ph值在4-6之間，與世界主要產(chǎn)茶國(guó)相比，氣候更加適宜茶樹生長(zhǎng)。云南有豐富的茶樹品種資源和茶樹優(yōu)良品種。目前為止，全省共有地方茶樹品種199個(gè)，其中無性系良種46個(gè)，有性系良種153個(gè)。云南茶樹品種統(tǒng)稱為云南大葉種，與印度阿薩姆種和肯尼亞種同屬世界優(yōu)良品種。是制造紅茶和普洱茶的良種。與小葉種比較，一般茶多酚類高5-7%，兒茶素總量高30—60%，水浸出物高3—5%。
云南茶葉按其制作方法的不同，主要分為滇紅、綠茶、普洱茶、緊壓茶、花茶五大類共100多個(gè)花色品種。云南茶葉以云南大葉種茶樹芽葉為原料，香高味濃、經(jīng)久耐泡，深受國(guó)內(nèi)外消費(fèi)者所喜愛。