茶起源于中國，唐代陸羽《茶經(jīng)》中這樣說道：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”一片葉子落入水中因此有了茶。
隨著茶樹的普及，并逐漸的傳播到全國各地，茶葉貿(mào)易也漸漸的增多。那唐朝與吐蕃的茶葉貿(mào)易又是從何而起呢？
這得從文成公主進藏的時候說起。唐太宗貞觀年間，唐和吐蕃和親，把文成公主嫁給著名的吐蕃贊普松贊干布。文成公主進藏后，帶進了唐王朝的生活文化，極大的促進了西藏經(jīng)濟文化的發(fā)展。
茶葉也是從文成公主進入吐蕃后輸入的，茶葉的輸入，對藏族以肉食為主的牧民生活，發(fā)生了良好的作用，飲茶風俗很快在藏區(qū)流傳開來，茶葉迅速成為藏族人民必不可少的生活資料之一。
但西藏雪域并不產(chǎn)茶，茶葉完全依賴內(nèi)地輸入。早起進藏的茶葉大都從唐朝輸入的，大多來自江南和四川。
在初唐時代，云南和西藏之間雖然很早就存在著古老的通商道路，但卻鮮有茶葉貿(mào)易的記載。
直到公元680年，“神川都督府”的建立，西藏和云南之間才開始了茶葉貿(mào)易。
此時興起的從南詔經(jīng)“神川都督府”到吐蕃的茶葉貿(mào)易道路，就是最早的茶馬古道，吐蕃和唐朝的茶葉貿(mào)易就這樣展開了。