電容降壓的工作原理并不復(fù)雜。他的工作原理是利用電容在一定的交流信號頻率下產(chǎn)生的容抗來限制最大工作電流。例如，在50hz的工頻條件下，一個1uf的電容所產(chǎn)生的容抗約為3180歐姆。當(dāng)220v的交流電壓加在電容器的兩端，則流過電容的最大電流約為70ma。雖然流過電容的電流有70ma，但在電容器上并不產(chǎn)生功耗，應(yīng)為如果電容是一個理想電容，則流過電容的電流為虛部電流，它所作的功為無功功率。
根據(jù)這個特點，我們?nèi)绻谝粋€1uf的電容器上再串聯(lián)一個阻性元件，則阻性元件兩端所得到的電壓和它所產(chǎn)生的功耗完全取決于這個阻性元件的特性。例如，我們將一個110v/8w的燈泡與一個1uf的電容串聯(lián)，在接到220v/50hz的交流電壓上，燈泡被點亮，發(fā)出正常的亮度而不會被燒毀。因為110v/8w的燈泡所需的電流為8w/110v=72ma，它與1uf電容所產(chǎn)生的限流特性相吻合。
同理，我們也可以將5w/65v的燈泡與1uf電容串聯(lián)接到220v/50hz的交流電上，燈泡同樣會被點亮，而不會被燒毀。因為5w/65v的燈泡的工作電流也約為70ma。因此，電容降壓實際上是利用容抗限流。而電容器實際上起到一個限制電流和動態(tài)分配電容器和負載兩端電壓的角色。
采用電容降壓時應(yīng)注意以下幾點：
1 根據(jù)負載的電流大小和交流電的工作頻率選取適當(dāng)?shù)碾娙?，而不是依?jù)負載的電壓和功率。
2 限流電容必須采用無極性電容，絕對不能采用電解電容。而且電容的耐壓須在400v以上。最理想的電容為鐵殼油浸電容。
3 電容降壓不能用于大功率條件，因為不安全。
4 電容降壓不適合動態(tài)負載條件。
5 同樣，電容降壓不適合容性和感性負載。
6 當(dāng)需要直流工作時，盡量采用半波整流。不建議采用橋式整流。而且要滿足恒定負載的條件。