中國是茶樹的原產(chǎn)地，而云南是茶樹的原產(chǎn)地中心。世人公認，云南是中華民族茶文化的搖籃，勤勞勇敢智慧的云南各族人民，在長期的種茶制茶實踐和積累中，創(chuàng)造了輝煌而燦爛的茶文化。普洱茶是云南民族茶文化的集大成者。陳年普洱茶，成為品茗人的最愛。當今，一股普洱茶熱在港臺興起，繼而波及整個東南亞，又被日韓茶人推波助瀾而形成高潮，并作為一種全球時尚影響了歐美地區(qū)。
據(jù)歷史記載，遠銷各地的滇南茶葉均集散于普洱府，故以普洱茶為名。事實上，普洱茶的產(chǎn)地在瀾滄江流域的各大茶山。唐人樊綽所著《云南志》(卷７)中所言：“茶，出銀生城界諸山……”，便是史證。以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工制作的散茶和緊壓茶，就是普洱茶。普洱茶，名重天下，源于東漢，興于唐宋，盛于明清。在思普地區(qū)，三國前就有茶樹種植，三國后茶就作為商品對外地貿(mào)易，晉時逐漸發(fā)展，唐宋時已形成茶葉商品基地。所謂“銀生城”即南詔所設(shè)“(開南)銀生節(jié)度”區(qū)域，在今景東、景谷以南之地，為唐時南詔六節(jié)度使之一的駐地，轄今西雙版納及思茅地區(qū)。
在明代謝肇《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團。”可見那時已有加工揉制的緊茶了。
雍正七年(１７２９年)，普洱茶入貢清朝宮廷，西雙版納古茶山“周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人”。清中葉，茶山鼎盛，產(chǎn)品遠銷四川、西藏、港、澳及印度、南洋各地，普洱茶從此名揚中外。因普洱茶貿(mào)易需要，形成了茶馬古道。為便于馬幫運輸，茶葉制成了團、磚、餅等形狀之緊壓茶。在加工、運輸儲藏過程中，茶葉產(chǎn)生后發(fā)酵，而形成了普洱茶獨特的陳香味。茶馬古道促進了國內(nèi)外經(jīng)貿(mào)發(fā)展，對繁榮邊疆經(jīng)濟，加強民族團結(jié)，推動云南邊疆與中外經(jīng)濟文化交流起到了巨大作用。
普洱茶的原產(chǎn)地在瀾滄江畔的各大茶山，這里云霧繚繞，溫暖濕潤，山高林密，地廣人稀，遠離污染，這里出產(chǎn)的茶被譽為“大自然孕育而成的天然綠色食品”。這里的土壤是由花崗巖、紫色巖和砂石等巖石長期風(fēng)化發(fā)育而成，土壤ｐｈ值４—６，有機質(zhì)含量高，持水量大，透氣性好，土層深厚。特殊的地質(zhì)和氣候，使生長于這里的茶樹四季都能發(fā)芽，且茶葉芽肥厚柔嫩，是茶樹生長獨一無二的寶地。
普洱茶來自生長在云霧高山的云南大葉種茶樹，茶芽肥厚柔嫩，內(nèi)含各種豐富物質(zhì)，有益化學(xué)成分含量高，醫(yī)療保健功效強。據(jù)茶葉科學(xué)研究資料顯示：云南大葉群體的水浸出物達４８．７５％；茶多酚３２．５％；兒茶素總量１７９．５４(ｍｇ／ｇ)。與外地名茶相比，云南大葉種茶茶葉的水浸出物高出３－５個百分點，茶多酚高５－７個百分點，每克的兒茶素含量高出３０－６０ｍｇ。獨特的優(yōu)良原料，是形成普洱茶獨特品質(zhì)風(fēng)格的物質(zhì)基礎(chǔ)。