與蜂窩網(wǎng)、無線局域網(wǎng)等其它無線通信網(wǎng)絡(luò)相比，無線傳感器網(wǎng)絡(luò)有其自身的顯著特點：
1） 分布式、自組織性。無線傳感網(wǎng)是由對等節(jié)點構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，不存在中心控制。管理和組網(wǎng)都非常簡單靈活。不依賴固定的基礎(chǔ)設(shè)施，每個節(jié)點都具有路由功能，可以通過自我協(xié)調(diào)、自動布置而形成網(wǎng)絡(luò)，不需要其它輔助設(shè)施和人為手段。
2）健壯性。由于能量限制、環(huán)境干擾和人為破壞等因素的影響，傳感器節(jié)點會損壞，導(dǎo)致一些傳感器節(jié)點不能正常工作，但隨機(jī)分布的大量節(jié)點之間可以協(xié)調(diào)互補(bǔ)，保證部分傳感器節(jié)點的損壞不會影響到全局任務(wù)。
3）可擴(kuò)展性。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)中增加新的無線傳感器節(jié)點時，也不需要其它外界條件，原有的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)可以有效地融納新增節(jié)點，使新增節(jié)點快速融入網(wǎng)絡(luò)，參與全局工作。
4）動態(tài)拓?fù)?。無線傳感器網(wǎng)絡(luò)是一個動態(tài)的網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的節(jié)點可能會因為能量耗盡或其他故障退出網(wǎng)絡(luò)；有些節(jié)點可能處于工作狀態(tài)，有些節(jié)點可能處于關(guān)閉狀態(tài)，沒有參與網(wǎng)絡(luò)通訊；也有可能又會新增大量的節(jié)點融入網(wǎng)絡(luò)，這些都會使網(wǎng)絡(luò)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)隨時發(fā)生變化。
5）應(yīng)用相關(guān)。無線傳感器網(wǎng)絡(luò)用來感知客觀物理世界，獲取物理世界信息。不同的傳感器網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用關(guān)心不同的物理量，因此不同應(yīng)用背景將導(dǎo)致不同的節(jié)點硬件平臺、軟件系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。無線傳感器網(wǎng)絡(luò)不能象internet一樣具有統(tǒng)一的通信協(xié)議平臺，必須針對具體應(yīng)用來研究傳感器網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。這也是無線傳感器網(wǎng)絡(luò)區(qū)別于傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的顯著特征。
6）規(guī)模大。為了提高網(wǎng)絡(luò)的可靠性，通常在目標(biāo)區(qū)域內(nèi)部署大量傳感器節(jié)點，傳感器網(wǎng)絡(luò)可能包含多達(dá)數(shù)千甚至上萬個傳感器節(jié)點。傳感器網(wǎng)絡(luò)的大規(guī)模性還能夠通過不同空間視角獲得更大的信噪比，
從而提高監(jiān)測準(zhǔn)確性。
7）高冗余。節(jié)點的大規(guī)模部署使得無線傳感器網(wǎng)絡(luò)通常具有較高的節(jié)點冗余，網(wǎng)絡(luò)鏈路冗余以及采集的數(shù)據(jù)冗余，從而使得系統(tǒng)具有很強(qiáng)的容錯能力。
8）空間位置尋址。無線傳感器網(wǎng)絡(luò)一般不需要支持任意兩個傳感器節(jié)點之間的點對點通信，傳感器節(jié)點不必具有全球唯一的標(biāo)識，不必采用因特網(wǎng)的ip尋址。用戶往往不關(guān)心數(shù)據(jù)采集于哪一個節(jié)點，而關(guān)心數(shù)據(jù)所屬的空間位置，因此可采取空間位置尋址方式。從這個意義上講，傳感器網(wǎng)絡(luò)通常以數(shù)據(jù)本身作為查詢或傳輸線索，因此傳感器網(wǎng)絡(luò)是一個以數(shù)據(jù)為中心的網(wǎng)絡(luò)。