唐朝前期，茶葉生產(chǎn)并未形成規(guī)模。中唐以后，隨著茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易的發(fā)展，茶葉經(jīng)濟(jì)在整個國民經(jīng)濟(jì)中凸顯出重要作用。為了謀求利潤，唐朝政府對茶葉采取了征稅等一系列的行政措施，在很大程度上干預(yù)并影響著唐朝整個茶葉經(jīng)濟(jì)的走勢。
初期征收為迫切解決軍費(fèi)
自唐德宗建中元年征收國家稅茶政策的出臺，與當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)形勢有必然的聯(lián)系。安史之亂后，唐政府面臨著沉重的財政負(fù)擔(dān)和政治危機(jī)，“州縣多為藩鎮(zhèn)所據(jù)，貢賦不入，朝廷府庫耗竭”。為了解決迫切的軍費(fèi)問題，唐政府采取的辦法之一就是征收茶稅，充當(dāng)國用。這種政府行為不但體現(xiàn)了唐朝茶業(yè)經(jīng)濟(jì)在整個國家經(jīng)濟(jì)中的重要性，同時也反映了茶葉的社會經(jīng)濟(jì)意義。
在唐朝中期之前，政府對茶稅的征收主要用于軍隊的開支，而且政府對茶稅的征收是時斷時續(xù)的，最初是與竹木漆同收什一之稅。在李希烈等被平定之后，興元元年(784年)正月，德宗便下令停止此稅。時隔九年，貞元九年(793年)正月，茶稅就變?yōu)楠?dú)立的專稅，分等計征，按值計征，每十稅一，成為稅茶錢。
茶稅漸成唐政府?dāng)控攣碓?br> 隨著時間的推移，茶葉稅收逐漸成為唐朝政府聚斂財富的來源。
穆宗即位后，由于“兩鎮(zhèn)用兵，帑藏空虛”，在長慶元年(821年)采納鹽鐵使王播的建議，“乃增天下茶稅，率百錢增五十。江淮、浙東西、嶺南、福建、荊襄茶自領(lǐng)之;兩川以戶部領(lǐng)之”。
唐朝中央和地方政府雙重茶葉管理機(jī)構(gòu)在唐中期以后，由于茶利頗豐，各級政府要員由此產(chǎn)生的紛爭不斷。這種爭斗的結(jié)果是唐朝中央政府在茶葉產(chǎn)地設(shè)置了專門機(jī)構(gòu)，來管理茶葉的生產(chǎn)和收入。
宣宗時，不但唐朝政府對茶葉統(tǒng)一征收賦稅，而且各地節(jié)度使、觀察使，對茶商茶戶亦橫征暴斂。茶商要把茶葉從茶葉產(chǎn)地販運(yùn)到各地市場，面臨著層層關(guān)卡的剝削。比如，住店茶商所帶茶葉要交“搨地錢”，過路茶商要交納過路錢。這種層層盤剝的政府行為一方面反映了統(tǒng)治階級的貪婪，另一方面也反映了茶葉市場的巨大。
多次茶稅變革遭民眾強(qiáng)烈抵觸
唐文宗時，大和八年(834年)九月，鄭注以榷茶富國之術(shù)向皇帝進(jìn)言，并得到皇帝的肯定。王涯上任后，不僅規(guī)定由國家專營茶葉的焙制與貿(mào)易，而且茶樹也要由國家專門種植，禁止私人種植。但是這種政策招致天下人的反對，不到半年，大和九年(835年)十一月，便取消了這種不合理的專營制度。
一個月以后，令狐楚又上疏奏請實(shí)施“惟納榷之時，須節(jié)級加價”的新稅法，即將茶葉分成幾個等級，不同的等級有不同的稅收價格。這種“節(jié)級加價”之法，因危及到社會消費(fèi)群體的利益，遭到了強(qiáng)烈的反對，不久也以失敗而告終。
開成元年(836年)，中書侍郎李石執(zhí)掌茶法，“以茶稅皆歸鹽鐵，復(fù)貞元之制”即“十稅一”。雖然這次茶葉的稅率與前代相比是降低了不少，但是國家的整體茶稅收入?yún)s大大增加了。
政府專營管制下私人販茶盛行
這些政府措施的實(shí)施對唐朝茶葉的生產(chǎn)經(jīng)營活動產(chǎn)生了巨大影響，一是社會大眾對茶葉消費(fèi)需求的增多與政府專營機(jī)制下茶葉供應(yīng)相對緊張的矛盾;二是商人與政府爭奪茶葉市場利潤的矛盾。這種矛盾最終導(dǎo)致了私人販茶行為的盛行，有些茶販甚至擁有私人武器，周游于河湖江面，和政府對抗，以獲取茶葉暴利。隨著私人販運(yùn)茶葉隊伍規(guī)模的擴(kuò)大，唐政府不得不采取制定法律措施遏制這種販運(yùn)行為。盡管唐政府制定了嚴(yán)酷的法律條文來阻止私人販賣茶葉，但是到了后來，竟然出現(xiàn)了官吏和茶商結(jié)合販賣茶葉的局面。
為此，統(tǒng)治階層試圖改變舊法，制定新的法律條文，企圖把私人茶葉商販永遠(yuǎn)驅(qū)逐出茶葉經(jīng)營的范圍之外。此法由于商販的強(qiáng)烈反對，同樣沒有行得通。
唐朝末年，中央失去對地方的控制，各地節(jié)度使、觀察使大部分各自為政。統(tǒng)一的茶稅政策難以推行，在南方割據(jù)勢力內(nèi)部施行獨(dú)立的茶稅政策，唐朝中央政府只能得到一些貢茶而已。