在茶馬互市的政策確立之后,宋朝于今晉、陜、甘、川等地廣開馬市,大量換取吐蕃、回紇、黨項等族的優(yōu)良馬匹,用以保衛(wèi)王朝邊疆。到南宋時,茶馬互市的機構(gòu),相對固定為四川五場、甘肅三場八個地方。四川五場主要用來與西南少數(shù)民族交易,甘肅三場均用來與西北少數(shù)民族交易。元朝不缺馬匹,因而邊茶主要以銀兩和土貨交易。到了明代初年,茶馬互市再度恢復(fù),一直沿用到清代中期,才漸漸廢止。
清代,尤其是乾隆以后,“茶馬互市”作為一種重要制度逐漸從歷史的地平線上淡出,取而代之出現(xiàn)了“邊茶貿(mào)易”制度。由于交通和經(jīng)濟的發(fā)展以及漢藏交流的增加,進入茶馬古道沿線的商品種類大幅增加。藏族對茶葉的需求有增無減,同時對其他產(chǎn)品如絲綢、布料、鐵器以及生產(chǎn)生活資料等商品的需求也開始增加;而內(nèi)地對藏區(qū)的皮革、黃金以及蟲草、貝母等珍貴藥材有更大需求。這樣,漢藏之間的貿(mào)易范圍更加廣泛,“茶馬古道”沿線的民間貿(mào)易則益加繁榮。直到清文宗,地方馬場奉命裁撤,各地軍隊所需馬匹統(tǒng)歸自購,官府設(shè)置的茶馬交易隨之停廢,延續(xù)400余年的茶馬互市交易自此終止。