他們相同點(diǎn)是都能實現(xiàn)短路保護(hù)，熔斷器的原理是利用電流流經(jīng)導(dǎo)體會使導(dǎo)體發(fā)熱，達(dá)到導(dǎo)體的熔點(diǎn)后導(dǎo)體融化所以斷開電路保護(hù)用電器和線路不被燒壞。它是熱量的一個累積，所以也可以實現(xiàn)過載保護(hù)。一旦熔體燒毀就要更換熔體。
斷路器也可以實現(xiàn)線路的短路和過載保護(hù)，不過原理不一樣，它是通過電流底磁效應(yīng)（電磁脫扣器）實現(xiàn)斷路保護(hù)，通過電流的熱效應(yīng)實現(xiàn)過載保護(hù)（不是熔斷，多不用更換器件）。具體到實際中，當(dāng)電路中的用電負(fù)荷長時間接近于所用熔斷器的負(fù)荷時，熔斷器會逐漸加熱，直至熔斷。像上面說的，熔斷器的熔斷是電流和時間共同作用的結(jié)果起到對線路進(jìn)行保護(hù)的作用，它是一次性的。而斷路器是電路中的電流突然加大，超過斷路器的負(fù)荷時，會自動斷開，它是對電路一個瞬間電流加大的保護(hù)，例如當(dāng)漏電很大時，或短路時，或瞬間電流很大時的保護(hù)。當(dāng)查明原因，可以合閘繼續(xù)使用。正如上面所說，熔斷器的熔斷是電流和時間共同作用的結(jié)果，而斷路器，只要電流一過其設(shè)定值就會跳閘，時間作用幾乎可以不用考慮。斷路器是現(xiàn)在低壓配電常用的元件。也有一部分地方適合用熔斷器。