電能表的基本誤差隨著負載電流和負載功率因數(shù)而變化的關(guān)系曲線，稱為電能表的基本誤差特性曲線，簡稱電能表的負載特性曲線。如圖1所示。
圖1電能表的負載特性曲線
我們希望負載特性曲線較為平直，且cosφ＝0.5和cosφ＝1的兩條負載特性曲線，能盡量靠近，如圖2所示。這樣可以使電能表在較寬的負載范圍內(nèi)，其誤差不超過允許值。
圖2 理想的負載特性曲線
電能表中裝有不同作用的調(diào)整裝置,目的是用來調(diào)整電能表在不同負載及功率因素下的誤差.現(xiàn)代電能表的發(fā)展，要求電能表能在較寬的負載范圍內(nèi)使用，以適應(yīng)于各種用戶的需要。