老青茶主產(chǎn)于湖北省咸寧地區(qū)的薄圻、咸寧、通山、崇陽(yáng)、通城等縣，湖南省臨湘縣也生產(chǎn)老青茶。據(jù)《湖北通志》記載：“同治十年，重訂崇、嘉、蒲、寧、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中，列有黑茶及老茶二項(xiàng)?！边@里講的老茶即指老青茶?？梢?jiàn)老青茶已有100多年的生產(chǎn)歷史。1890年前后，在蒲圻羊樓洞開(kāi)始生產(chǎn)炒制的簍裝茶，即將茶葉炒干后，打成碎片，裝在篾簍里(每簍2.5公斤)，運(yùn)往北方，稱為炒簍茶。以后發(fā)展為以老青茶為原料經(jīng)蒸壓制成者青磚茶。
品質(zhì)要求:老青茶的品質(zhì)要求，一級(jí)茶(灑面)條索較緊，稍帶白梗，色澤烏綠。二級(jí)茶(二面)葉子成條，紅梗為主，葉色烏綠微黃。三級(jí)茶(里茶)葉面卷皺，紅梗，葉色烏綠帶花，茶梗以當(dāng)年新梢為度。
做法:用以壓制青磚茶的老青茶分面茶與里茶兩種，面茶較精細(xì)，里茶較粗放。面條是鮮葉經(jīng)殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。老青茶一般分成三個(gè)級(jí)別，鮮葉采割標(biāo)準(zhǔn)通常按莖梗皮色劃分。一級(jí)茶(灑面條)以青梗為主，基部稍帶紅梗。二級(jí)茶(二面條)以紅梗為主，頂部稍帶青梗。三級(jí)茶(里茶)為當(dāng)年生紅梗，不帶麻梗。采割時(shí)間有三種形式：第一種是一年采割兩次面茶，第一次小滿至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年來(lái)割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后來(lái)割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶(面條或里茶)，夏至前后采面條，或小暑、大暑間采里茶(有時(shí)甚至延至立秋)。