道教是我國(guó)宗教之一，由東漢張道陵創(chuàng)立，到南北朝時(shí)盛行起來(lái)。創(chuàng)立時(shí)，入道者須出五斗米，所以又叫“五斗米道”。道教徒尊稱張道陵為天師，因而又叫“天師道”。道教奉老子為教祖，尊稱他為“太上老君”。道教作為中國(guó)土里土長(zhǎng)的宗教，它的根深深扎在中國(guó)文化土壤中，有著包羅萬(wàn)象的道教體系。道教以生為樂(lè)，有長(zhǎng)壽的大樂(lè)，以不死成仙為極樂(lè)。這吻合了人們發(fā)自本能的第一需要——生存；主張人要活得舒服、活得自在，活得快快樂(lè)樂(lè)，這吻合了人們第二需要——享樂(lè)；主張高雅脫俗，不墮俗塵，過(guò)神仙日子，這吻合了人們第三需要——精神滿足。因此，在古代中國(guó)有極大誘惑力，對(duì)中國(guó)文化影響至深。
道教與茶結(jié)緣由來(lái)已久。早在道教創(chuàng)立的初期道教經(jīng)典著作里已有記載。第一部全面論述道教宗旨、哲理、儀式、方法的著作是《抱樸子》內(nèi)篇，東晉句容(今江蘇)士大夫道士葛洪(283—363)所撰。據(jù)《臨?？h志》引《抱樸子·園茗》說(shuō)：“蓋竹山，有仙翁茶園，舊傳葛元植茗于此。”葛元(玄)是葛洪的從祖，漢代煉丹士。相傳他從師左慈，得《太清丹經(jīng)》、《九鼎丹經(jīng)》等書(shū)，在浙江臨海蓋竹山苦煉金丹術(shù)，從事養(yǎng)生之道。辟山植茗乃是為養(yǎng)生之用。南朝梁代丹陽(yáng)士大夫、道教領(lǐng)袖陶弘景(456—536)，有“山中丞相”之稱，他闡述了道教種種理論，建立道教的神譜。還搜羅了我國(guó)古代種種有關(guān)健身養(yǎng)氣的資料，把“壽考之規(guī)”、“長(zhǎng)齡之術(shù)”與老子、莊子以來(lái)淡泊自然、寧拙抱一的人生哲學(xué)結(jié)合在一起，系統(tǒng)地結(jié)合為“養(yǎng)性延命”理論，著有《養(yǎng)性延命錄》一書(shū)，建立了道教養(yǎng)氣長(zhǎng)生理論。他還有《神農(nóng)本草經(jīng)集注》七卷。在《雜錄》中說(shuō)：“苦茶輕身?yè)Q骨，昔丹丘子、黃山君服之。”是說(shuō)漢代道人丹丘子、黃山君服了茶后才得道成仙的。道教推崇茶，在《神異論》里還有這樣一則故事：“馀姚人虞洪，入山采茗，遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布山，日： ‘予丹丘子也，聞子善具飲，常思見(jiàn)?；萆街杏写筌梢韵嘟o，祈子他日有甌犧之馀，允相遺也’。因立奠祀，后常令家人人山，獲大茗焉。” 《宋錄》云： “新安王子鸞，豫章王子尚詣曇濟(jì)道人于八公山，道人設(shè)茶茗，子尚味之日： ‘此甘露也，何言茶茗?’”相傳南朝道教奠基人陸修靜曾“話茶吟詩(shī)”通霄達(dá)旦。凡此種種，道教名士鐘情于茶，為茶著書(shū)立說(shuō)，向人推薦，大茗，以茶招待來(lái)客，是將茶作為養(yǎng)生之道而竭力宣傳、美化的。因此，有很大的誘惑力。這對(duì)飲茶的廣泛傳播起到了一定的積極作用。