亞麻是人類最早使用的天然纖維之一，距今已有一萬(wàn)年以上的歷史。亞麻纖維是一種稀有天然纖維，僅占天然纖維總量的1.5％。由于它的天然、古樸、稀有、色彩自然和高貴，被譽(yù)為"天然纖維中的纖維皇后"。
在西方，人們對(duì)亞麻纖維的寵愛(ài)久盛不衰，經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì)。在歷史上，紡織行業(yè)幾度興衰，唯有亞麻作為古老的服飾文化獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，長(zhǎng)期保持了相對(duì)的穩(wěn)定，即使在化纖產(chǎn)品快速發(fā)展的浪潮撞擊下，仍不失其風(fēng)采。
亞麻纖維具有許多優(yōu)良的性能。它吸濕散熱，保健抑菌，防污抗靜電，防紫外線，并且阻燃效果極佳。
亞麻纖維織品被譽(yù)為"天然空調(diào)"。亞麻的散熱性能極佳，這是因?yàn)閬喡槭翘烊焕w維中唯一的束纖維。束纖維是由亞麻單細(xì)胞借助膠質(zhì)粘連在一起形成的，因其沒(méi)有更多留有空氣的條件，亞麻織物的透氣比率高達(dá)25％以上，因而其導(dǎo)熱性能（透氣性）極佳。并能迅速而有效的降低皮膚表層溫度4-8℃。
亞麻纖維的吸濕放濕速度快，能及時(shí)調(diào)節(jié)人體皮膚表層的生態(tài)溫度環(huán)境。這是因其具有天然的仿錘形結(jié)構(gòu)和獨(dú)特的果膠質(zhì)斜邊孔結(jié)構(gòu)。當(dāng)它與皮膚接觸時(shí)產(chǎn)生毛細(xì)孔現(xiàn)象，可協(xié)助皮膚排汗，并能清潔皮膚。同時(shí)，它遇熱張開(kāi)，吸收人體的汗液和熱量，并將吸收到的汗液及熱量均勻傳導(dǎo)出去，使人體皮膚溫度下降。遇冷則關(guān)閉，保持熱量。另外亞麻能吸收其自重20％的水分。是同等密度其它纖維織物中最高的。
下表為常用纖維回潮率（溫度20℃，相對(duì)濕度65％）
纖維 原棉 細(xì)羊毛 亞麻 桑蠶絲 粘膠 滌綸 腈綸 維綸
回潮率 7-8 15-17 12-13 8-9 13-15 3.5-5 1.2-2 4.5-5
蘇聯(lián)文獻(xiàn)也有對(duì)亞麻織物性能的描述：亞麻布織物比其他織物能減少人體的出汗，亞麻紡織品的吸水速度比綢緞，人造絲織品，甚至比棉布快幾倍。
下表為各種織物的透氣性
織物 紡絲綢 絹絲綢 毛呢 細(xì)布 麻布 絲織布
1層 13.9 14.2 ----- ----- 27.1 23.2
2層 5.1 6.6 17.1 ----- 17.4 13.6
3層 2.6 3.4 11.7 ----- 10.1 7.1
亞麻纖維織物具有很好的保健功能。它具有獨(dú)特的抑制細(xì)菌作用。亞麻屬隱香科植物，能散發(fā)一種隱隱的香味。專家認(rèn)為這種氣味能殺死許多細(xì)菌，并能抑制多種寄生蟲(chóng)的生長(zhǎng)。用接觸法所做的科學(xué)實(shí)驗(yàn)證明：亞麻制品具有顯著的抑菌作用，對(duì)綠膿桿菌，白色念珠菌等國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)菌株的抑菌率可達(dá)65％以上，對(duì)大腸桿菌和金色葡萄球菌珠的抑菌率高過(guò)90％以上。古代埃及法老的木乃伊都是被裹在驚人結(jié)實(shí)的亞麻細(xì)布內(nèi)，使之完整地保存至今。
如接觸法：不同時(shí)間三種席子上細(xì)菌的存活情況
存活細(xì)菌占原始細(xì)菌比例（％）
1小時(shí) 3小時(shí) 6小時(shí) 12小時(shí)
白色念珠菌 草席 86 100 100 100
亞麻席 100 98 61 37
竹席 100 100 79 100
大腸桿菌 草席 33 25 23 37
亞麻席 34 12 10 8
竹席 100 87 96 28
金黃色葡萄球菌 草席 100 100 86 96
亞麻席 100 29 29 6
竹席 100 71 75 11
靜電是物體常見(jiàn)的現(xiàn)象，醫(yī)學(xué)專家告誡靜電對(duì)人體不利，長(zhǎng)期使用攜帶靜電的紡織品會(huì)吸咐大量的灰塵，導(dǎo)致心情煩躁，寢食不安，影響身體健康。亞麻織物幾科無(wú)靜電，不貼身，又不和其他織物粘貼，不易沾染灰塵和其它微生物?？茖W(xué)檢測(cè)證明，亞麻纖維攜帶正負(fù)電荷接近平衡，因而沒(méi)有靜電現(xiàn)象。最近我國(guó)相關(guān)科研機(jī)構(gòu)在一項(xiàng)試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，毛、亞麻、棉纖維在空氣中摩擦產(chǎn)生的靜電量，以亞麻最低。
下表為各種纖維的靜電排列
羊毛 尼龍 絲絹 人造絲 棉線 亞麻 醋脂 丙烯腈 聚偏氯乙稀 氯烯
陽(yáng)電----------------------------|---------------------------------------------陰電
另外，亞麻纖維平直光潔，在50倍以上的放大投影中，它像一節(jié)節(jié)竹子，沒(méi)有棉、毛纖維等扭曲。這個(gè)特點(diǎn)使積上了細(xì)微塵?；蛭畚锏募徔椘?，會(huì)因塵埃找不到藏身之處而易于清除。
人類長(zhǎng)期受紫外線的照射，會(huì)損傷身體。而亞麻紡織產(chǎn)品中含有的半纖維素是吸收紫外線的最佳物質(zhì)。半纖維素實(shí)際上是尚未成熟的纖維素。亞麻纖維含有的半纖維素在18％以上，比棉纖維高出數(shù)倍。當(dāng)它成為衣著時(shí)，可以保護(hù)皮膚免受紫外線的傷害。
亞麻是所有紡織纖維中阻燃效果最好的纖維。消防隊(duì)用的水龍帶、消防隊(duì)員穿的防火服，都是亞麻纖維制造的。在國(guó)外，高級(jí)賓館的房間必須用亞麻布來(lái)裝飾。
在人們回歸自然，崇尚綠色紡織品的今天，用亞麻纖維制做的紡織產(chǎn)品以其挺括滑爽、透氣涼爽、吸濕排汗、不粘皮膚、抗霉抑菌、無(wú)靜電、古樸典雅等特點(diǎn)以及集返樸歸真的自然美與衛(wèi)生保健的現(xiàn)代消費(fèi)時(shí)尚為一體的特性而成為人們夏令消費(fèi)的首選。
纖維產(chǎn)量200～1200kg/ha2，種子產(chǎn)量220～2820kg/ha2，但是某些地區(qū)產(chǎn)量可能更高。根據(jù)美國(guó)記載，北部種子產(chǎn)量為2460kg/ha2，亞利桑那、加利福尼亞州冬播麻種子產(chǎn)量達(dá)4390kg/ha2(dybing and lay， 1981)。根據(jù)1981年的農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)，亞麻種子產(chǎn)量每英畝平均為7.9～13.7蒲式耳(每蒲式耳大約25.4kg種子)，每蒲式耳亞麻種子價(jià)格為2.38～9.67美元。許多國(guó)家種子產(chǎn)量下降到1 mt/英畝以下，但是在墨西哥、烏拉圭和埃及等國(guó)，1980年種子產(chǎn)量超過(guò)了1 mt/英畝。亞麻莖桿平均產(chǎn)量是5～7t /ha2。亞麻既可作油用又可作纖維用，這表明相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，亞麻在很多國(guó)家是一種非常重要的經(jīng)濟(jì)作物。在美國(guó)，它主要產(chǎn)在中北部和加利福尼亞州。油用亞麻主要產(chǎn)在阿根廷、美國(guó)、加拿大、俄羅斯、印度和烏拉圭。纖用亞麻主要產(chǎn)在俄羅斯(占世界產(chǎn)量的60-70%)、法國(guó)、波蘭、比利時(shí)、荷蘭。亞麻產(chǎn)品主要消費(fèi)國(guó)包括大不列顛島及北愛(ài)爾蘭王國(guó)(在1968年進(jìn)口37，000t亞麻纖維)西德、印尼、法國(guó)和比利時(shí)。目前，亞麻纖維總產(chǎn)量為725，000t，種植面積為1，729，000ha2。