電動(dòng)機(jī)從起動(dòng)到正常運(yùn)轉(zhuǎn)的過程中，電磁轉(zhuǎn)矩是不斷變化的，其中有一個(gè)最大值，稱為最大轉(zhuǎn)矩或臨界轉(zhuǎn)矩，用mmax表示。
最大轉(zhuǎn)矩是衡量電動(dòng)機(jī)短時(shí)過載能力的一個(gè)重要技術(shù)指標(biāo)。最大轉(zhuǎn)矩越大，電動(dòng)機(jī)承受機(jī)械荷載沖擊能力越大。如果電動(dòng)機(jī)在帶負(fù)載運(yùn)行中發(fā)生了短時(shí)過載現(xiàn)象，當(dāng)電動(dòng)機(jī)的最大轉(zhuǎn)矩小于過負(fù)載的阻轉(zhuǎn)矩時(shí)，電動(dòng)機(jī)便會(huì)停轉(zhuǎn)，發(fā)生所謂“悶車”現(xiàn)象。最大轉(zhuǎn)矩一般也用額定轉(zhuǎn)矩的倍數(shù)來表示。最大轉(zhuǎn)矩與額定轉(zhuǎn)矩的比值，稱作異步電動(dòng)機(jī)的過載能力，用λ表示。
對(duì)電動(dòng)機(jī)的過載能力，國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了一定的范圍。一般異步電動(dòng)機(jī)的過載能力都在1.8～3之間。