普洱茶進(jìn)貢朝廷，至遲起于雍正四年(公元1726年)云貴總督鄂爾泰推行"改土歸流"時應(yīng)已歲貢。3年后設(shè)置"普洱府治"，控制普洱茶購銷權(quán)利，同時推行歲進(jìn)上用茶芽制，選最好的普洱茶進(jìn)貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。并曾得到皇帝多次賜匾，"朝天貢端"就是當(dāng)時所賜。
普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈他國。清朝廷由于特別喜愛普洱茶，規(guī)定每年需上繳貢茶6萬6千斤。在普洱府治所在地寧洱鎮(zhèn)，官府專門設(shè)有茶廠、茶局，統(tǒng)管茶葉的精工制作和上貢朝廷。普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負(fù)責(zé)組織的。在進(jìn)貢清宮茶葉中，來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進(jìn)貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。其茶味特別濃厚，助消化能力特別強(qiáng)，性溫味香，有醫(yī)療保健作用，這些特點，特別適合游牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要，《宮女談往錄》(金易沈義羚著)也提到慈禧太后喜喝普洱茶："老太后進(jìn)屋坐在條山坑的東邊。敬茶的先進(jìn)上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩"。
清朝廷喜愛普洱茶，就像末代皇帝溥儀對作家老舍所言："普洱茶是皇室成員的寵物，擁有普洱茶是皇室成員的顯貴標(biāo)志"，還說：皇室成員的飲茶習(xí)慣一般是夏喝龍井，冬喝普洱。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國戚之外，還當(dāng)作高級禮品饋贈外國使團(tuán)。如公元1792年，英國特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團(tuán)一行茶起源95人來華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設(shè)通商口岸，降低關(guān)稅，允許設(shè)立租界，派駐公使，并送上大批壽禮。乾隆沒有同意英方的要求。但作為禮尚往來，也回贈了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。西雙版納歷代封建首領(lǐng)也把普茶視為珍貴之物。據(jù)《泐史》記載："明朝隆慶六年(公元1572年)，車?yán)镄渴罚稇?yīng)勐為其妻(緬王之女)回緬省親準(zhǔn)備的禮物中，就有普洱茶4筒，每筒5團(tuán)，與金銀珠寶并重。