“黃茶“兩字的出現(xiàn)原是指那些黃色新梢所做的茶葉色澤淡黃，被稱之黃茶，實為綠茶。如唐代的安徽貢茶“壽州黃芽“。此外，綠茶加工不當(dāng)或殺青過度，悶黃過多或烘焙不及時，都能使毛茶色黃。宋代蘇轍（約于1094年）在《論蜀茶五害》中寫有“園戶例收晚茶，謂之秋老黃茶。“這是歷史上第一次出現(xiàn)“黃茶“的記載。茶老色黃也不是現(xiàn)今的黃茶。許次紓（1549～1604）1<茶疏》中云：“江南地暖，故獨宜茶，大江南北，則移六安，然六安及其縣名，其實產(chǎn)霍山之大蜀山地。顧此山中不善制造，就食鐺薪炒焙，未及出，業(yè)已焦枯。兼以造巨笥趁熱便貯，雖有綠枝紫筍，轍變萎黃，供僅下食，奚堪品斗。“這是把綠茶做黃了。至于今日所稱具有“悶黃“工序的黃茶起于何時，尚無定論。
黃茶起源，可能受綠茶的啟示，殺青中或殺青后專設(shè)一道悶黃過程，創(chuàng)造出一種較綠茶色、香、味全新的茶類，具有黃葉黃湯、栗香厚味的特點。