茶乃俗中雅物，世人皆可飲，而能從中飲出茶心境界者，卻寥寥無幾。飲茶飲到一定層次，往往花樣也會繁復(fù)多變起來，譬如日本茶道，其外在形式早已超越了吃茶本身，而成為一種茶的文化，它的精髓似乎更多地體現(xiàn)在循序漸進(jìn)的飲茶方法、心平氣和的飲茶態(tài)度、以及人茶合一的禪意上。
國人善飲。西湖龍井茶、武夷巖茶、廬山云霧茶、云南下關(guān)茶、廣東功夫茶、東江擂茶、青城貢茶、峨眉清茶……林林總總難以一一細(xì)數(shù)；而茶館茶樓更是星羅棋布，遍及小巷大街、都市鄉(xiāng)鎮(zhèn)。閑來三五新朋老友相聚，以話泡茶，淺淺而飲，到茶汁微淡，人情味卻越發(fā)濃烈起來?？芍^一杯好茶在手，萬件俗事皆丟。各人的飲茶習(xí)慣不同，但任是何種習(xí)慣，最不濟(jì)的還是端茗牛飲，堪稱暴殄天物。
何謂“茶心？茶本是無情物，卻因了飲者的學(xué)養(yǎng)、操守與品位而賦予不同的象征意義；因物賦情，傳情見色，便是茶心藝術(shù)的真諦。古代有一首《茶詩》云：“雖是草木中人（寓‘茶’字），樂為大眾獻(xiàn)身。不惜赴湯蹈火，欲振萬民精神。”即把自然界的普通植物升華出一種志存高遠(yuǎn)的哲學(xué)境界，實(shí)現(xiàn)了由實(shí)用到審美的精神嬗變。如日本茶道鼻祖紹鷗說：“放茶具的手，要有和愛人別離的心情，這種心情在茶道中稱為“殘心”、“茶心”，即品茶時一個簡單的動作、表情也需具備深沉的思緒與情感，漸漸地生發(fā)出一些不足為外人道的味道，抵達(dá)一種形而上的境界，方算是懂茶的人。茶道唯情，禪道唯心，這是根本的區(qū)別；所以相對于禪宗的“戒、定、慧、緣”而確立了茶道的“敬、和、清、寂”四大要旨，在出世的精神中融鑄著高尚而通脫的世俗道德——處世恭敬、為人平和、品質(zhì)清潔、身心靜寂。這種修身養(yǎng)性的境界與傳統(tǒng)的儒、道、釋的宗教價值觀殊途同歸。
以茶心觀照世相，由茶情推及人情，是一種才情與智慧的表現(xiàn)。“茶褐園林新柳色，鹿胎田地落梅香”（李覯《送黃承伯》詩），洋溢著超拔的才情；“活水還須活火烹，自臨釣石取深情”（蘇軾《汲江煎茶》詩），蘊(yùn)藉著深邃的哲理。因此有人斷言：酒是詩，而茶近乎哲學(xué)——不置一詞而心有靈犀，空杯在握卻如攬兵戈風(fēng)云。如《景德傳燈錄》載，僧侶問雪峰義存禪師：“古人道，路逢達(dá)道人，不將語默對，未審將甚么對？”禪師答曰：“吃茶去。”又有僧問保福從展禪師：“古人道，非不非，是不是，意作么生？”從展禪師干脆舉起茶盞，以無言作答，此舉“靈犀一點(diǎn)，化通萬象”，是心靈深處的諧振，非常規(guī)可以理喻。試想：于風(fēng)雨飄搖的午后，坐在古老的瓦屋紙窗下，升一盞紅泥小爐，溫茶在握，悠然自得地聽著梧桐滴雨的天籟，這大概就是“趙州茶熟人人醉，臥聽空林木葉飛”的那種美妙境界罷？