熟悉普洱的老茶客們都知道一句話;“藏生茶，喝熟茶，品老茶”，普洱這一特殊的茶種因為其后發(fā)酵的特點(diǎn)使得茶葉具備了“越老越陳，越陳越香”的特點(diǎn)，從而孕育出了獨(dú)特的品飲和收藏文化。那么“生”“熟”“老”又究竟代表什么，在品飲購買時我們又該怎么選擇呢？這就是我們要討論的問題。
所謂“生茶”，或稱“生普”，是指沒有經(jīng)過人工渥堆發(fā)酵而傳統(tǒng)自然醇化的普洱茶，又稱傳統(tǒng)普洱茶。生普茶味濃釅，茶湯入口霸氣，帶有茶葉天然的苦澀味道，茶氣十足，飲后回甘。需要較長時間的貯存，才會慢慢變得甘、滑、醇、厚并形成陳香。生普主要是用云南大葉種曬青毛茶原料直接貯放或蒸壓而成。新制的“生普”，由于未經(jīng)過充足的貯放陳化，茶葉中的咖啡堿、茶多酚、兒茶素等基本成分未能充分轉(zhuǎn)化，這時的普洱仿佛即將要成熟的果子，已帶有自己的特點(diǎn)品嘗起來卻又略感青澀。所以生普最具收藏價值，好的生普經(jīng)過妥善的存放，在自然陳化后會帶有出一種時間沉淀后的滋味，不僅滋味甘滑醇厚，陳香久遠(yuǎn)，那份特殊的人茶情感，更令茶韻卓然。所以我們建議，有條件的普洱茶愛好者貯存一些“生普”，一段時間后再次品飲，自然有一番別樣感受。
“熟茶”，或稱“熟普”，是指云南大葉種曬青毛茶，經(jīng)人工渥堆發(fā)酵制成的普洱茶。熟茶渥堆技術(shù)始于20世紀(jì)70年代，是中國茶葉總公司云南茶葉分公司最先在昆明茶廠試制，按照普洱茶的品質(zhì)形成要求，結(jié)合加工工藝特點(diǎn)，研制出了具有甘、滑、醇、厚及陳香特點(diǎn)的普洱茶。“熟普”經(jīng)人工加速發(fā)酵，其茶葉的成分發(fā)生了迅速轉(zhuǎn)化，只需要幾十個小時，普洱茶性和茶湯口感就已具備了長時間陳化后的特點(diǎn)，制成后的“熟普”只要貯放上很短的時間就能品飲。當(dāng)然，“熟普”的口感和茶性也取決于茶葉的品質(zhì)與存放的情況，在存放得當(dāng)?shù)那闆r下，年頭越久，“熟普”的口感和茶性越優(yōu)異。值得注意的是，熟普發(fā)酵工藝復(fù)雜，生產(chǎn)成本高。一些不法商人為謀暴利，以假亂真，以新充陳，甚至“速造普洱茶”坑害消費(fèi)者，因此品飲和選購普洱茶一定要到正規(guī)的茶店，選購有品牌的普洱茶。
再說到“老茶”，所謂“老茶”是指貯放時間至少在十年以上的普洱茶，一般指生茶直接存放而得，但近些年，一些品質(zhì)優(yōu)良的老熟普也得到茶客們的認(rèn)可，加入老茶這一大家庭?，F(xiàn)存的老茶年代都十分久遠(yuǎn)，市場上已不多見，一些年頭更久遠(yuǎn)的號級老茶更是價格不菲。喝“老茶”不做“喝”，一定得“品”，若是不管不顧一味喝下去，便如同《紅樓夢》中說的“飲牛飲驢”了。老茶是為難得珍品，久遠(yuǎn)的年頭已經(jīng)賦予了它獨(dú)特的陳香、喉韻和口感，只有細(xì)細(xì)品味，才能感悟悠悠歲月帶給老茶的真性。
“生”“熟”“老”，我們就講到這里，說到底，品茶如同賞畫，有人喜歡濃墨重彩的鋪陳，有人喜歡清淡留白的韻味，多方尋找，最后發(fā)現(xiàn)自己喜歡的，才是賞心樂事。“生”或是“熟”，自己喜歡，就是最好。