三極管在電路中與前面說的兩個器件是不同的，它具有電流放大功能。我們知道晶閘管是根據(jù)其內(nèi)部具有強烈的電流正反饋作用而使管子導(dǎo)通；場效應(yīng)管是由于電場的作用“打通”了pn結(jié)，使管子導(dǎo)通；那么三極管是由于什么原因促使其導(dǎo)通的呢？我們從三極管的內(nèi)部可見其端倪。
有示意圖可知，要使三極管導(dǎo)通必須符合以下條件，我們先要給三極管基極一個基極電流；然后三個電極之間要構(gòu)成一定的偏壓條件，那就是發(fā)射結(jié)要給予正向電壓、集電結(jié)要給予反向電壓之后，對于npn三極管來說才有電流從集電極c流向發(fā)射極e（對于pnp三極管電流則是從發(fā)射極e流向集電極c的），由此可知三極管是一個電流型的控制器件。三極管和場效應(yīng)管功能類似，都可以作為信號放大、振蕩和調(diào)制用。