清雍正時(shí)期，當(dāng)時(shí)的云貴、廣西總督鄂爾泰積極推行改土歸流政策，于雍正七年七月置普洱府，所轄今思茅地區(qū)和西雙版納州，控制普洱茶的購(gòu)銷(xiāo)權(quán)力，同時(shí)選用最好的普洱茶進(jìn)貢朝廷。從此普洱茶開(kāi)始了189年的貢茶歷史，大量進(jìn)入京師，進(jìn)入了空前的全盛時(shí)期。據(jù)清朝1799年所著《滇海虞衡志》記載：“普茶名重于天下，此滇之所以認(rèn)為產(chǎn)而資利者也，周八百里，入山作茶者數(shù)十萬(wàn)人，茶客收買(mǎi)運(yùn)于各處，每盈路。”由此可見(jiàn)普洱茶產(chǎn)銷(xiāo)之勝，聲名之著。
中國(guó)是茶的原產(chǎn)地，茶文化的發(fā)祥地。中國(guó)的茶文化是中華民族寶貴的歷史遺產(chǎn)之一，它使中華民族的智慧和精神，得到承傳和再現(xiàn)。中華民族在茶的培育、制造和利用，茶文化的形成、傳播和發(fā)展上，為中國(guó)乃至世界寫(xiě)下了光輝的歷史篇章。
茶文化是茶藝內(nèi)容的綜合表現(xiàn)，是茶與中國(guó)社會(huì)各個(gè)階段、各個(gè)層面相結(jié)合，經(jīng)過(guò)數(shù)千年發(fā)展演變而形成的獨(dú)特的文化模式和規(guī)范，是多民族、多社會(huì)結(jié)構(gòu)、多層次的文化整合系統(tǒng)。
茶被我們的祖先發(fā)現(xiàn)以后，最初只不過(guò)用來(lái)解毒、烹食而已，之后逐漸發(fā)展到飲用。可是，今天的茶不僅僅是生津止渴、醒腦提神的飲晶，更重要的是，通過(guò)茶，我們獲得了精神的需要，表現(xiàn)我們的人生信仰，追求人生的崇高境界。從這個(gè)角度看，茶在很大程度上失去了最初的意義，至少它最初所能表達(dá)的意義僅居于次要地位，而被賦予了更多的精神的要素、藝術(shù)的要素及文化的內(nèi)涵，成為真正意義上的、表現(xiàn)中華民族優(yōu)秀文化特質(zhì)的茶文化。
中國(guó)茶文化博大精深，包含著中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、風(fēng)土人情等多方面的內(nèi)容，涉及中國(guó)的哲學(xué)、藝術(shù)、宗教、社會(huì)等多門(mén)學(xué)科。在中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，不同時(shí)代、不同民族、不同社會(huì)階層、不同的社會(huì)環(huán)境和自然環(huán)境使茶文化呈現(xiàn)出了不同形態(tài)，構(gòu)成了中國(guó)茶文化的歷史長(zhǎng)鏈。在歷史的進(jìn)程中，茶文化的內(nèi)容得到不斷豐富和發(fā)展，不斷汲取具有鮮明時(shí)代特色的營(yíng)養(yǎng)，并與社會(huì)生活的各個(gè)時(shí)期、各個(gè)層面密切結(jié)合，對(duì)中國(guó)社會(huì)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
在今天，隨著中國(guó)社會(huì)的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)的繁榮，人民生活水平的不斷提高，中國(guó)茶文化又獲得新的生機(jī)，得到再興和弘揚(yáng)，并使茶文化走向了繁榮，其內(nèi)容得到了新的認(rèn)識(shí)和擴(kuò)，展。中國(guó)茶文化將更具廣泛性，成為各個(gè)階層、不同性別、不同年齡、不同層次、不同晶位的人士都能夠充分享受的文化形態(tài)。中國(guó)茶文化的發(fā)展更具綜合性，表現(xiàn)在它與其他學(xué)科、藝術(shù)有更強(qiáng)的結(jié)合趨勢(shì)。中國(guó)茶文化的交流更具國(guó)際性，不僅與日本、韓國(guó)、新加坡、馬來(lái)西亞等東方文化圈的國(guó)家加強(qiáng)了交流，而且與歐洲、美洲的國(guó)家及其他國(guó)家和地區(qū)的交流也更為頻繁，國(guó)際影響不斷擴(kuò)大。
中國(guó)茶文化歷史悠久，內(nèi)容豐富多彩，不僅充實(shí)了各族人民的生活，對(duì)促進(jìn)社會(huì)發(fā)展發(fā)揮了重要的作用，從而成為中華民族文化的重要組成部分。
從結(jié)構(gòu)上來(lái)看，中華茶文化包括四個(gè)層次：物質(zhì)文化、制度文化、行為文化、精神文化。
物質(zhì)文化層次——物質(zhì)文化是人類(lèi)社會(huì)的物質(zhì)生產(chǎn)活動(dòng)方式及其成果的總和。茶文化的物質(zhì)層次是指人們從事茶葉生產(chǎn)的活動(dòng)方式及其成果的總和，即有關(guān)茶葉的栽培、制造、加工、保存、成份、療效以及飲茶所用的茶具、水、茶室、桌椅等有形的生產(chǎn)勞動(dòng)的過(guò)程、產(chǎn)品、物品、建筑物等。
制度文化層次——制度文化是人們?cè)诠餐罴吧鐣?huì)實(shí)踐中建立的各種社會(huì)行為規(guī)范的總和。茶文化的制度層次是指人們?cè)趶氖虏枞~生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)、消費(fèi)過(guò)程中所形成的社會(huì)行為規(guī)范的總和。如國(guó)家對(duì)茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)的管理制度及措施，促進(jìn)茶葉發(fā)展的各種辦法等。從我國(guó)宋代到清代，為了控制對(duì)西北少數(shù)民族地區(qū)的茶葉供應(yīng)，設(shè)立了茶馬司，實(shí)行茶馬貿(mào)易，以達(dá)到“以茶治邊”的目的。對(duì)漢族地區(qū)的茶葉貿(mào)易也嚴(yán)加限制。
行為文化層次——行為文化是人們?cè)谙嗷ソ煌倪^(guò)程中，逐漸形成的禮節(jié)、民俗、風(fēng)俗習(xí)慣等形態(tài)，以及表現(xiàn)出來(lái)的各種行為模式的總和。茶文化的行為層次是指人們?cè)诓枞~生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)、消費(fèi)過(guò)程中逐漸形成的行為模式的總和，通常以茶禮、茶俗、茶藝等形式表現(xiàn)出來(lái)?？蛠?lái)敬茶是我國(guó)的傳統(tǒng)禮節(jié)，表明了主人的熱情好客；千里寄茶表現(xiàn)出對(duì)親人、對(duì)故鄉(xiāng)的思念，體現(xiàn)了濃濃的親情；舊時(shí)行聘以茶為禮，稱為“茶禮”，送茶禮叫“下茶”，“一女不吃兩家茶”，即是說(shuō)一旦女家受了茶禮，便不再接受別家的聘禮。我國(guó)各民族、各地區(qū)在長(zhǎng)期飲茶的過(guò)程中，結(jié)合地域特點(diǎn)及民族習(xí)慣，形成了各具特色的飲茶方式和茶藝程式，從而使中華茶藝的大觀園百花齊放，爭(zhēng)奇斗艷。
精神文化層次——精神文化是人們?cè)陂L(zhǎng)期的社會(huì)實(shí)踐和意識(shí)活動(dòng)中孕育出來(lái)的價(jià)值觀念、審美情趣、思維方式等主觀因素的總和，是文化的核心。茶文化的精神層次是指人們?cè)陂L(zhǎng)期進(jìn)行茶葉生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)、品飲及茶藝活動(dòng)的過(guò)程中，逐漸形成的價(jià)值觀念、審美情趣、思維方式等主觀因素的總和。它是茶文化的最高層次，也是茶文化的核心部分。如反映茶葉生產(chǎn)、茶區(qū)生活、飲茶情趣的詩(shī)詞歌賦等文藝作品；將品茶與人生的處世哲學(xué)相結(jié)合，在晶茶的過(guò)程中感悟人生，追求晶飲的藝術(shù)享受和藝術(shù)價(jià)值，把飲茶上升到哲理的高度，形成的茶德、茶道等。