茶多酚是形成茶葉品質(zhì)的重要成分之一，是一類存在于茶樹中的多羥基酚性化合物的混合物，簡稱茶多酚；俗稱茶單寧、茶鞣質(zhì)。其主要組分為兒茶素類（黃烷醇類），黃酮、黃酮醇類、花青素類、花白素類和酚酸及縮酚酸類。多酚類在茶鮮葉中含量一般為干物的18～35％。不同品種的茶葉，茶多酚的含量多少亦不等。一般未發(fā)酵綠茶和花茶中含量較高，約17～19％，紅茶則通常不起過10％。
茶多酚所包含的30余種化學(xué)物質(zhì)，絕大多數(shù)具有藥理作用，這是其它食品與飲料無法相比的。尤其是是它們在沖泡時，能較充分地溶解于水，為人體所吸收。大量科學(xué)研究包括醫(yī)學(xué)臨床試驗(yàn)的結(jié)果表明，茶多酚作為一種具有生物活性的天然抗氧化劑，可抑制血管硬化和動脈樣硬化，防止內(nèi)出血，防治高血壓和冠心病；抗菌殺菌，治療痢疾、急性腸胃炎和尿路感染等；使有害金屬離子還原成無毒害離子，有解毒之功；活血化瘀，促進(jìn)纖維蛋白元的溶解，降低血脂，防止血栓形成；抗原子輻射，抗癌變，清除人體細(xì)胞的垃圾＿自由基，因此，長期飲茶具有良好的抗衰老作用和延年益壽功效。