宮廷普洱茶的外形
宮廷普洱是熟普等級中的一種，是最高等級的熟普，熟普的等級依次分為宮廷，特級（泛荷香者列為“金針白蓮”，亦稱現(xiàn)代女兒茶，金針白蓮多產(chǎn)制于勐海），一，三，五，七，九級共七個(gè)等級，各種熟餅，熟磚都是用以上各級茶青以不同配比拼配壓制，以達(dá)至不同的品飲效果，但一般只用一到九級，宮廷和特級多會(huì)獨(dú)列品飲。
嚴(yán)格意義上的宮廷普洱熟茶，是在后發(fā)酵的熟茶中，先篩，然后用鑷子檢出來的，會(huì)有比較好的荷香，由于地道的芽沒有纖維以供渥堆，而且在發(fā)酵過程中容易“燒掉”所以不可能單獨(dú)發(fā)酵?，F(xiàn)在也有人用框把芽尖裝好，塞到堆子中進(jìn)行發(fā)酵的，但是這樣的品質(zhì)就和嚴(yán)格挑揀出來的相比差了很多。所以，如果是地道的宮廷普洱，應(yīng)該說還是比較好的。但是非常少。
普洱普洱由于選料級別高，和相同堆子其他級別茶相比，香氣會(huì)高，口感細(xì)膩，但耐泡度要差些。
宮廷普洱茶的來歷：
民間雖有普洱，但其品質(zhì)與皇家普洱相比，不可同日而語。道光初年，阮?！镀斩栌洝分星宄挠涊d了普洱貢茶的采制時(shí)節(jié)、制造方法：“于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。”意思就是說，當(dāng)時(shí)所有進(jìn)貢朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大葉喬木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允許民間采摘和販賣。當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果沒有皇族血統(tǒng)，別說品嘗了，根本連聞一聞的機(jī)會(huì)都沒有，哪怕是權(quán)傾朝野的開國功勛，或是輔助太子的三朝元老，也只在立下特別功勛的時(shí)候，或功德圓滿告老還鄉(xiāng)的時(shí)候，才偶爾能在“千叟宴”（相當(dāng)于現(xiàn)代的“終生成就獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮”）上，得到皇帝賞賜的一元皇家普洱。
也就是說，宮廷普洱茶當(dāng)時(shí)指的是宮廷專享的普洱茶。當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是獨(dú)特身份的象征，若無皇族血統(tǒng)，實(shí)是無緣得見。即便是權(quán)傾朝野的開國元?jiǎng)?，抑或輔佐社稷的三朝元老，也只在立下特別功勛或功德圓滿告老還鄉(xiāng)之時(shí)，才偶爾有幸得在“千叟宴”上，一親珍品皇家普洱的芳澤。