紡墜是中國歷史上最早用于紡紗的工具，它的的出現(xiàn)至少可追溯到新時石器時代。根據(jù)考古資料，在全中國三十幾個省市已發(fā)掘的早期居民遺址中，幾乎都有紡墜的主要部件紡輪出土。出土的早期紡輪，一般由石片或陶片經(jīng)簡單打磨而成，形狀不一，多呈鼓形、圓形、扁圓形、四邊形等狀，有的輪面上還繪有紋飾。
紡墜的出現(xiàn)不僅改變了原始社會的紡織生產(chǎn)，對后世紡紗工具的發(fā)展影響十分深遠，并且它作為一種簡便的紡紗工具，一直被沿用了幾千年，即使在二十世紀，西藏地區(qū)一些游牧藏民，仍在用它紡紗。