保護接零第一位的安全作用是迅速切斷電源。
保護接零是將電氣設備外露的不帶電導體（金屬外殼）經接零線與配電網的保護零線（保護導體，包括pe線和pen線）緊密連接起來的做法和措施。其工作原理是使漏電形成單相短路，由短路電流促使線路上的過電流保護裝置迅速動作以切斷該漏電設備的電源。
保護接零的工作原理（如圖）：
在電壓低于1000伏的接零電網中，若電工設備因絕緣損壞或意外情況而使金屬外殼帶電時，形成相線對中性線的單相短路，則線路上的保護裝置（自動開關或熔斷器）迅速動作，切斷電源，從而使設備的金屬部分不至于長時間存在危險的電壓，這就保證了人身安全。
多相制交流電力系統中，把星形連接的繞組的中性點直接接地，使其與大地等電位，即為零電位。由接地的中性點引出的導線稱為零線。在同一電源供電的電工設備上，不允許一部分設備采用保護接零，另一部分設備采用保護接地。因為當保護接地的設備外殼帶電時 ，若其接地電阻r′d較大，故障電流id不足以使保護裝置動作，則因工作電阻rd的存在，使中性線上一直存在電壓u0=idrd，此時 ，保護接零設備的外殼上長時間存在危險的電壓u0，危及人身安全。
保護接零就是將設備在正常情況下不帶電的金屬部分，用導線與系統進行直接相連的方式。采取保護接零方式，保證人身安全，防止發(fā)生觸電事故。