社會上說法較為混亂。但是大家都一致認為，普洱茶因普洱府而得名，普洱府是普洱茶集散地。根據(jù)經(jīng)濟規(guī)律推演，普洱茶的原產(chǎn)地也必是普洱府無疑。因為按照自然經(jīng)濟時期市場形成的規(guī)律，某種物品形成規(guī)模的集散，首先是這個地方要具有一定的物品產(chǎn)量，其產(chǎn)量在滿足自身消費后，還有大部分變?yōu)樯唐房蛇M行交換，然后商賈紛紛慕名云集，買進賣出，形成貿(mào)易，由于市場需求的拉動，才逐步向周邊地區(qū)輻射擴散。據(jù)史料記載，清朝雍正年間朝廷在普洱府建立了流官體制，加強對所屬三廳一縣一司的管理，其核心是促進茶葉種植的科研和發(fā)展，形成大宗商品，為朝廷增加稅收并承擔向朝廷進貢的責任，因此，普洱府的設(shè)立對普洱地區(qū)的茶葉發(fā)展起到了很大的促進作用。隨著時間推移，圍繞茶產(chǎn)業(yè)逐步形成了以普洱府為中心的大規(guī)模的加工和貿(mào)易，普洱成了茶馬古道的源頭。
普洱古茶山是以瀾滄江為界，可以劃分為江內(nèi)六座：攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、漫撒；江外六座：南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達。由于各茶山的茶樹生長環(huán)境各異，土壤所含化學(xué)成分也不一樣，因而這12座茶山所產(chǎn)的茶葉在口感上各有千秋。
普洱茶的原料必須是云南大葉種制成的曬青毛茶，茶樹的環(huán)境在海拔1500米以上高山為佳。（一）古代普洱茶區(qū)域
主要分布在今天的西雙版納和普洱市一帶.
（二）近代普洱茶區(qū)域
明清以后，普洱茶產(chǎn)地隨著其繁榮而不斷擴大，除西雙版納，普洱兩地（州）外，臨滄、大理、昆明等地也相繼成為普洱茶的產(chǎn)地。
（三）現(xiàn)代普洱茶區(qū)域
1973年以后，產(chǎn)地擴大至昆明、大理、臨滄、紅河、德宏，甚至省外和國外。古六大茶山，就西雙版納來說，瀾滄江以北的以易武為中心的地區(qū)稱為“江內(nèi)”，南以佛海為中心的為“江外”，江北江南各有六大茶山，雖然傳統(tǒng)的江內(nèi)六大茶山包括易武、倚邦、革登、莽芝、蠻磚、曼撒和攸樂，但江外的布朗、巴達，南糯、景邁古茶山（瀾滄縣）等地茶產(chǎn)量高于江內(nèi)，云南其他地區(qū)也開始引種茶。