方便茶，從廣義上說，凡屬不如工夫茶講究色香味和烹泡法以及茶具的飲茶，便可概括為方便茶。就狹義而言，舉凡田頭、工地、路邊(或施舍或攤售)以普通茶沖泡的大壺、大杯(碗)茶，便是方便茶。即如今天的一些家庭，每在夏天為便于小孩可隨時解渴而備的大壺淡茶(也有備冷開水者)也然。
方便茶和工夫茶除茶葉茶具的精粗和沖泡法的繁簡外，還具有其它不同的特點。方便茶宜于淡薄、溫涼和飲量多，工夫茶則尚濃釅、熱燙及飲量少。方便條多應(yīng)用于實用的室外勞動，工夫荼則多用于事兼應(yīng)酬的室內(nèi)待客。方便茶和工夫茶的功效也不盡相同，前者主在止渴解暑，后者則主在提神、助消化，在藥用保健上，堪稱各有千秋。
建國前，潮汕地方飲用工夫荼并不那么普遍，主要只是在淹寺、官場、商行、閑間以及賭館、煙館、妓院等及一些富有或嗜好者中流行，也因此曾被視為是有閑階級的玩意。至于一般人家既沒那么講究也少有常備之茶，遇客人來訪才往商店購買一泡(一次沖用)待客，或也有不沖茶待客者。
今天則不同，由于生活水平的提高和風(fēng)氣使然，始普遍飲用，幾乎家家都購置有茶葉和精細(xì)茶具，備以待客，嗜茶者則無客至也要自沖自飲品味一番。設(shè)計較精美、功能較齊全配以茶洗的成套工夫茶具，也在建國后始應(yīng)運而生。從歷史上看，飲用工夫茶的過程是循序漸進(jìn)逐步擴(kuò)大的。從人們對茶葉利用的產(chǎn)生到方便茶派生出工夫茶，則至今兩者并行不衰。