紫葉鴨跖草為多年生草本植物。其莖下垂或匍匐，葉披針形，基部抱莖;莖與葉均為暗紫色，被有短毛;小花生于莖頂端，鮮紫紅色。
紫葉鴨跖草喜溫暖、濕潤，不耐寒，要求光照充足。鴨趾草很少有病蟲危害，切對土壤要求不嚴，一般疏松土壤為宜。紫葉鴨跖草多用于盆栽觀賞，近年來通過栽培試驗，被證實非常適合于露臺綠化。
紫葉鴨跖草分株及扦插繁殖均可，一般采用扦插法繁殖，春、夏、秋季均可進行，需經(jīng)常保持盆土濕潤。夏季要適當遮陰，冬季室溫應保持在10℃左右。
用于露臺綠化時，由于露臺保水能力差，因此在栽植紫葉鴨跖草前應對露臺內(nèi)土壤進行處理，一般保水劑與土以1∶500或1∶1000的比例混合拌勻，同時加入0.3%至0.5%的復合肥。為了避免保水劑在陽光下過早分解，混有保水劑的土層必須覆蓋一層5厘米的浮土?？擅扛?0天左右澆一次腐熟有機液肥。養(yǎng)料充足能保證紫葉鴨跖草飛莖節(jié)粗壯，葉色濃綠或紫紅。
盛夏時節(jié)，應將其移至半陰處。10月后進入霜凍期后，植物地上部分被凍死，將其剪除后覆蓋5厘米的泥炭土，并加薄膜覆蓋保溫，翌年春天將其去除即可。