隨著城市建設的發(fā)展,電力電纜在城網供電中所占的份量也越來越重,在一些城市的市區(qū)逐步取代架空輸電線路;同時隨著電纜數量的增多及運行時間的延長,電纜的故障也越來越頻繁。由于電纜線路的隱蔽性、個別運行單位的運行資料不完善以及測試設備的局限性等原因,使電纜故障的查找非常困難。電力電纜故障按性質可分為串聯(lián)(斷線)故障及并聯(lián)(短路)故障兩種,后者按絕緣外是否有金屬護套或屏蔽可分為主絕緣故障(外有金屬屏蔽),外皮(外護套)故障(無金屬屏蔽)的故障。主絕緣故障根據測試方法不同,按故障點的絕緣電阻rf大小可分：
1、金屬性短路(低阻)故障,其中rf不同儀器及方法選擇各不同,一般rf<10z0(z0為電纜波阻抗);
2、高阻故障;
3、間歇(閃絡)故障三種。三者之間沒有的界限,主要由現場試驗方法區(qū)分,與設備的容量及內阻有關。