在電力系統(tǒng)中，負荷開關(guān)的作用如下。
開斷和關(guān)合作用。接通、斷開正常工作狀態(tài)下的負荷電流，以及與高壓熔斷器一起配合使用，可代替斷路器，如下圖所示便是一款戶內(nèi)高壓負荷開關(guān)及熔斷器組合電器。由于它有一定的滅弧能力，因此可用來開斷和關(guān)合負荷電流和小干一定倍數(shù)(通常為3-4倍)的過載電流；也可以用來開斷和關(guān)合比隔離開關(guān)允許容量更大的空載變壓器，更長的空載線路，有時也用來開斷和關(guān)合大容量的電容器組。
替代作用。負荷開關(guān)與限流熔斷器串聯(lián)組合可以代替斷路器使用。即由負荷開關(guān)承擔開斷和關(guān)合小于一定倍數(shù)的過載電流，而由限流熔斷器承擔開斷較大的過載電流和短路電流。
負荷開關(guān)與限流熔斷器串聯(lián)組合成一體的負荷開關(guān)，在國家標準中規(guī)定稱為“負荷開關(guān)—熔斷器組合電器”。熔斷器可以裝在負荷開關(guān)的電源側(cè)，也可以裝在負荷開關(guān)的受電側(cè)。當不需要經(jīng)常掉換熔斷器時，宜采用前一種布置，以便利用負荷開關(guān)兼作隔離開關(guān)的功能，用它來隔離加在限流熔斷器上的電壓。