什么是預應力混凝土結構？
所謂預應力混凝土，就是事先人為地在混凝土或鋼筋混凝土中引入內部應力，且其值和分布，能將使用荷載產生的應力抵消到一個合適的程度的混凝土。這就是說，它是預先對混凝土或鋼筋混凝土構件施加壓應力，使之建立一種人為的應力狀態(tài)，這種應力的大小和分布規(guī)律，能有利于抵消使用荷載作用下產生的拉應力，因而使混凝土構件在使用荷載作用下不致開裂，或推遲開裂，或者減小裂縫開展的寬度。這種預先給混凝土引入內部應力的結構，就稱為預應力混凝土結構。
由于預先給混凝土梁施加了預壓力，使混凝土梁，在荷載作用下，其下邊緣產生的拉應力完全被預壓應力所抵消，因而可以避免混凝土出現(xiàn)裂縫，混凝土梁始終以全截面參加工作。這就相當于改善了混凝土的抗拉性能，且可達到充分利用高強材料性能的目的。上述概念就是預應力混凝土結構的基本原理。
在現(xiàn)代預應力混凝土結構中，通常把在使用荷載作用下，沿預應力筋方向的正截面始終不出現(xiàn)拉應力的預應力混凝土，稱為“全預應力混凝土”；把普通鋼筋混凝土，稱為“非預應力混凝土”；而把從鋼筋混凝土到全預應力混凝土之間，預應力程度不同的整個區(qū)間的預應力混凝土，稱為“部分預應力混凝土”。